Или мне тогда показалось?
— Ты сказал, что во мне может быть кровь бога.
— Я сказал, что это одна из возможностей. Но теперь склоняюсь к другой версии.
— Один?
Эрик кивнул.
— Возможно.
— Почему именно он?
— Потому что слишком многое сходится.
Дед поднялся, подошёл к камину и некоторое время смотрел в огонь.
— Ты очнулся изменившимся. Получил знания, которых не мог иметь. Твоё мышление изменилось. Память стала ненормально хорошей. Магия отреагировала на тебя иначе. А главное — амулет, столетиями служивший проводником между родом и нашими покровителями, исчез именно в момент ритуала.
Он повернулся.
— Один отдал глаз за знание.
Я молчал.
— По легендам, он искал мудрость везде, где только мог. Заплатил собой за руны. Пил из источника Мимира. Висел на Иггдрасиле девять ночей, пронзённый собственным копьём. Среди всех наших покровителей именно он всегда смотрел дальше остальных.
— Ты думаешь, он что-то увидел?
— Думаю, это возможно.
Дед вернулся в кресло.
— Что-то в тебе. Что-то в будущем. Или что-то в самом мире.
Я сглотнул.
«Спасибо. Именно этого мне для спокойного сна и не хватало».
— И что мне теперь делать?
— Жить.
Ответ оказался настолько простым, что я несколько секунд просто смотрел на него.
— Всё?
— А чего ты ожидал? Что я отправлю семилетнего ребёнка спасать мир?
— Вообще-то после всего услышанного сегодня уже ничему не удивлюсь.
— Спасение мира подождёт хотя бы до совершеннолетия.
— Очень щедро.
Дед рассмеялся.
А потом снова стал серьёзен.
— Расти. Учись. Становись сильнее. Изучай магию. Изучай людей. Смотри, кому можно доверять, а кому нельзя. Делай сильнее себя, а через себя — род.
Он указал пальцем мне в грудь.
— И запомни: сила главы рода не в том, сколько заклинаний он способен выпустить за минуту.
Я вспомнил собственные мысли последнего года. Тренировки. Костры. Разговоры со старшими. Сверстников. То, как постепенно переставал воспринимать окружающих просто как персонажей знакомого когда-то мира.
Семья.
— Я знаю.
— Хорошо.
Эрик удовлетворённо кивнул.
— И ещё одна обязанность.
Мне сразу не понравился его тон.
— Какая?
— Продолжить главную ветвь рода.
Я моргнул.
— Мне семь.
— Пока.
— Дед.
— Что?
— Мне. Семь.
— А я и не говорю, что прямо сейчас! — возмутился он. — Но наследник обязан думать о будущем рода заранее.
Я закрыл лицо ладонью.
«Боги, спасите меня от родственников».
— Кстати о будущем, — как ни в чём не бывало продолжил Эрик. — Хогвартс в этом отношении будет весьма полезен.
Я медленно убрал ладони.
— Ты сейчас предлагаешь мне искать жену в школе?
— Я предлагаю тебе знакомиться с людьми!
— Прозвучало иначе.
— Это ты испорченный.
— Мне семь!
— Вот именно. Откуда тогда такие мысли?
Я подозрительно посмотрел на деда.
Он смотрел совершенно невинно.
Старый тролль.
— Хогвартс действительно будет тебе полезен, — уже серьёзнее продолжил он. — Не только знаниями. Там собираются дети почти всех значимых британских семей. Будущие главы родов. Наследники. Чиновники. Исследователи. Воины. Те, кто через двадцать лет будет определять политику страны.