Я пытался отвечать, но почти без результата.
Лёд он ломал.
Чары отражал.
Руны обходил.
В какой-то момент посох всё-таки вылетел из руки и с грохотом прокатился по камню.
Сигурд не атаковал сразу.
— Подними.
Я посмотрел на посох.
Потом на него.
— А если не хочу?
— Тогда проиграешь.
«Аргумент.»
Рука метнулась к палочке.
Он этого ждал.
Заклинания сорвались почти одновременно.
Вспышка.
Боль в кисти.
Палочка тоже вылетела.
Теперь я остался без обоих основных инструментов.
По толпе прошёл тихий шум.
Сигурд чуть наклонил голову.
— Всё?
Внутри поднялось очень знакомое раздражение.
Не магическое.
Обычное.
Человеческое.
«Да хрен тебе.»
Я выпрямился.
— Нет.
И вытащил нож.
Кто-то в толпе засмеялся.
Сигурд тоже улыбнулся.
— Вот теперь похоже на Годфри.
Дальше бой начал превращаться в набор обрывочных ощущений.
Удар.
Блок.
Локоть.
Боль.
Камень под ногой.
Кровь во рту.
Нож потерялся довольно быстро, поэтому пришлось переходить на голые руки и простейшие руны, которые я пытался чертить прямо пальцами.
Одну структуру сорвал.
Отдача прошла по всей руке.
Сигурд продолжал давить.
Он был сильнее.
Быстрее.
Опытнее.
Даже в свежем состоянии я бы в прямом бою ему проиграл.
А сейчас за спиной уже было четыре схватки.
Ноги начали дрожать.
В глазах плавали тёмные пятна.
Мана почти закончилась.
Очередной удар сбил меня на колено.
— Хватит, — спокойно сказал Сигурд.
Не насмешливо.
Без злобы.
Просто констатируя факт.
Я поднял голову.
— Нет.
Встал.
Следующий удар снова отправил меня вниз.
— Хватит.
Я сплюнул кровь на камень и снова поднялся.
Причина была даже не в традиции.
Не в деде.
Не в собравшемся роде.
Я просто не хотел оставаться лежать, пока ещё способен встать.
После четырёх лет тренировок.
После всех этих дней.
После всего, через что прошёл.
Сигурд снова шагнул вперёд.
И тогда я наконец понял, что делаю не так.
Весь бой я пытался его переиграть.
Магией.
Рунами.
Техникой.
Он ждал именно этого.
Поэтому в последний раз я вообще перестал колдовать.
Просто пошёл внутрь.
Пропустил удар по плечу, схватил его за руку и попытался провести подсечку.
Сигурд удержался.
Разумеется.
Но на мгновение перенёс вес.
Мне хватило.
Тело само вспомнило сотни тренировок.
Разворот.
Бедро.
Рывок.
Сигурд полетел через меня.
Мы рухнули вместе.
Боль вспыхнула почти во всём теле, но я оказался сверху и прижал предплечье к его горлу.
Он мог бы сбросить меня.
Я это прекрасно понимал.
Но не стал.
Несколько секунд Сигурд просто смотрел мне в глаза.
Потом хлопнул ладонью по камню.
Один раз.
Площадь замолчала.
Я ещё не успел понять, что произошло, когда услышал голос деда.
— Пять.
После этого вокруг взорвался шум.
Крики, свист, смех, удары оружием по щитам. Кто-то заорал так громко, что Хугин, сидевший на одном из каменных столбов, расправил крылья.
Я просто сел на камень.
Потом лёг.
И рассмеялся.
Сил не осталось вообще.
Сигурд сел рядом.
— Последний приём был хорош.
— Спасибо.
— Но плечом ты пожертвовал зря.
— Зато сработало.
— Против старого больного человека — возможно.
— Это ты сам сказал.
Он хмыкнул, поднялся и протянул мне руку.