Встать получилось только со второй попытки.
Дед подошёл ближе, и вокруг постепенно стихло.
Несколько секунд он просто смотрел на меня, после чего положил ладонь на здоровое плечо.
— Род видел.
Голос разнёсся над Площадью.
— Род услышал.
Он повернулся к собравшимся.
— Ислейв Годфри доказал, что достоин крови своих предков. С этого дня перед родом и богами я подтверждаю его наследником рода Годфри.
На этот раз шум оказался ещё громче.
Мечи ударили о щиты.
Кто-то поднял кружку.
Дети закричали.
Взрослые засмеялись.
Хугин сверху тоже решил внести свой вклад.
— Наследник! Крррасавчик!
Я поднял голову.
— Предатель.
— Крррасавчик!
Теперь уже засмеялся и дед.
Он наклонился ко мне чуть ближе и тише добавил:
— Поздравляю.
Вот теперь говорил не глава рода.
Дед.
— Спасибо.
Он осмотрел меня внимательнее.
— А теперь к лекарям.
— Дед…
— К лекарям.
— Понял.
Через два часа я уже сидел у огромного костра.
Лекаря успели убрать большую часть повреждений, разбитая губа затянулась, плечо почти перестало болеть, а синяки теперь выглядели скорее декоративно.
Разумеется, мне строго предписали покой.
Разумеется, на семейном празднике никто и не подумал отправлять наследника в постель.
Пир шёл полным ходом.
Столы ломились от мяса, рыбы, хлеба, сыров и фруктов. Пиво и мёд лились рекой. Мне, к глубокому оскорблению моего нового статуса, налили сильно разбавленный мёд.
Я уже собирался выразить протест, но поймал взгляд деда и решил, что побед сегодня достаточно.
Музыка становилась всё громче.
Кто-то начал танцевать у костра.
Потом к нему присоединились ещё несколько человек.
Дети носились между столами, старшие спорили о моих боях, пересказывая события так, словно сами там не присутствовали.
Хугин уже успел украсть кусок жареного мяса и теперь сидел на крыше с настолько невинным видом, что становилось очевидно — виноват именно он.
Призванный домовик тоже мелькал неподалёку. То приносил мне еду, то проверял, не нужно ли ещё питья, то исчезал по своим делам и через минуту снова возникал рядом. Система, надо признать, выбрала спутника полезного. Внешне смешного, но полезного.
Я сидел у огня, завернувшись в плащ из шкуры снежного волка, и смотрел на людей вокруг.
На род.
На семью.
Четыре года назад всё это ещё ощущалось немного чужим.
Интересным.
Важным.
Но не моим.
Теперь всё было иначе.
Я знал этих людей.
Знал, кто храпит так, что стены дрожат.
Кто мухлюет в кости.
Кто таскает детям сладости.
Кто уже двадцатый раз рассказывает одну и ту же историю про тролля и каждый раз добавляет новые подробности.
Кто первым придёт на помощь.
Кто встанет рядом, если станет действительно плохо.
Род перестал быть политическим понятием.
Клан перестал быть структурой.
Это была семья.
Я посмотрел на огонь и позволил себе расслабиться.
Сегодня я официально стал наследником рода Годфри.
А завтра мне исполнялось одиннадцать.
И тогда я ещё не знал, что следующим утром в наши земли прилетит сова с письмом из Хогвартса.
Глава 10 — Письмо из Хогвартса
Проснулся я рано.
Не потому, что кто-то решил поднять именинника с постели, не из-за привычки вставать вместе с остальными и даже не от предвкушения праздника. Просто в какой-то момент открыл глаза, несколько секунд смотрел в полумрак комнаты, а затем окончательно проснулся, вспомнив, какой сегодня день.