Глава 1 Дверь, которую я открыла
Селеста Морн сидела на письменном столе моего мужа. Одна ее туфля валялась на ковре, вторая зацепилась носком за край его сапога.
Дамиан целовал ее в шею. Я видела знакомую руку на расстегнутом платье, темные волосы над ее светлой головой и собственную перчатку, которую все еще сжимала, войдя в кабинет.
Утром он застегивал этой рукой браслет на моем запястье.
— Вы рано, — сказала Селеста.
Она смотрела на меня поверх его плеча.
Дамиан обернулся. Несколько мгновений мы молчали. За открытым окном садовник двигал по гравию пустую тележку; колесо поскрипывало так громко, что я слышала каждый оборот.
Муж отпустил Селесту.
— Элина.
Я опустила глаза на папку в своей левой руке. На темной коже остался мокрый след от пальцев. Внутри лежали мои расчеты: две клетки для новых поступлений, покраска стен, корм, щетки. Я составляла их три вечера, выбрасывая все, что можно было отложить. Хотела показать Дамиану, что сумею открыть магазин без его денег.
Мы договорились поговорить в четыре. До назначенного часа оставалось больше получаса.
— Я могу подождать, — зачем-то произнесла я.
Слова вышли сами. Точно такие же я говорила, когда заставала его за срочным письмом или разговором с поверенным.
Дамиан шагнул ко мне, застегивая рубашку. Я отступила в коридор, и он остановился.
Селеста спустилась со стола. У нее не сразу получилось попасть ногой в туфлю: задник загнулся. Она нагнулась, поправила его пальцем и только потом выпрямилась.
— Оставь нас, пожалуйста, — сказал Дамиан.
Я уже повернулась.
— Я говорю Селесте.
Я замерла у порога.
Она подняла с кресла светлую накидку. Я узнала тонкую вышивку на воротнике: неделю назад рассматривала ее на ужине в честь открытия третьего «Белого пера». Селеста тогда объясняла, почему городским хозяйкам удобнее покупать сразу несколько посещений салона. Дамиан слушал внимательно, задавал вопросы, похвалил ее расчетливость.
Я сидела рядом с ним и попросила передать мне соль.
Теперь Селеста прошла мимо. Достаточно далеко, чтобы не задеть меня, хотя дверь была узкой.
— Мы поговорим позже, — сказала она ему.
Он не ответил. Я тоже.
Внизу открылась входная дверь. Дом был небольшим по меркам драконьих родов, и из жилого крыла хорошо доносились звуки передней: голос горничной, шаги по плитке, короткий стук каблуков. Я привыкла узнавать по ним гостей еще до того, как мне докладывали об их приходе.
Оказалось, некоторых гостей мне не объявляли.
Дамиан потянулся к дверной ручке.
— Не закрывай, — попросила я.
Он оставил дверь приоткрытой и отошел к столу. На его щеке был розовый след. Я так пристально на него смотрела, что он коснулся лица, понял и вытер кожу платком.
— Мне жаль, что ты это увидела.
Я подняла на него глаза.
— А мне жаль, что это было.
Он сжал платок в ладони.
Мне хотелось, чтобы он заговорил быстрее. Объяснил хоть что-нибудь. Сказал, что сошел с ума и сам не понимает, как это произошло.
Но Дамиан только указал на кресло.
— Сядь. Ты белая как полотно.
— Как давно?
— Элина, давай сначала успокоимся.