— Меня зовут Евгения. Можно Женя.
— Хозяйку так не зовут, — сообщил мальчик с веревкой.
— Меня зовут. Придется привыкать.
Он недоверчиво покосился на Клеменса.
— А вы надолго?
— До закрытия Колыбели, — ответил тот.
Девочка положила ножницы на стол. Старший закрыл книгу, а ребенок под столом втянул ноги так, что носки исчезли из виду.
— Мы ведь только знакомимся, — тихо сказала я Клеменсу.
— Они знают о сроке.
— Значит, уже привезли? — спросила девочка.
Она смотрела на лист в моей руке. Я невольно опустила его.
— Сегодня вечером прибудет сопровождающий, — сказал Клеменс.
— Рина, подожди, — попросил старший мальчик, увидев, что она собирается возразить.
Рина отвернулась и сдвинула ножницы к самому краю стола. Миро потянулся было за ними, но передумал.
Я убрала список за спину. Сверять детей с бумагой больше не хотелось.
— Давайте вы сами представитесь. Я боюсь кого-нибудь перепутать.
— Миро, — сразу сказал мальчик с веревкой.
Старший назвался Тивеном. Девочка с гребнем оказалась Лорой, а ее терпеливая подруга — Асей. Рина промолчала; я кивнула ей, давая понять, что имя уже запомнила. Малыша возле башни звали Оли. Он поднял на меня глаза, показал брусок и немедленно вернулся к постройке.
Оставался ребенок под столом. Я присела у свободного края, стараясь не загораживать ему выход. Темноволосый мальчик сидел, обхватив колени, и смотрел настороженно.
— А ты Кай?
— Нет.
— Тогда как тебя зовут?
— Никак.
Я помолчала. Заставлять его представляться при всех казалось плохим началом.
— Хорошо. Скажешь, когда захочешь.
Он разглядывал меня еще несколько секунд, затем немного подвинулся к свету.
— Вы правда хозяйка?
— С сегодняшнего утра.
— А прежняя где?
— Госпожа Вераст больше здесь не работает, — ответил Клеменс.
Рина усмехнулась:
— Потому что не подписала.
Я выпрямилась.
— Что не подписала?
— Документы о подготовке к закрытию, — произнес Клеменс. — Она отказалась выполнять решение короны.
— А вместо нее назначили человека, который ничего об этом решении не знает?
— Вы соответствуете уставу. Хозяйкой может быть совершеннолетняя женщина, свободная от обязательств перед драконьими родами. Вам необходимо законное место в нашем мире, нам — человек, способный организовать работу дома на оставшийся срок.
Договор я прочитала, а устав даже не попросила. После бессонной ночи мне хотелось верить, что люди, предложившие помощь, сами знают, как лучше. Теперь я стояла посреди детской комнаты и выясняла, почему здесь освободилось место.
— Мне понадобится этот устав, — сказала я. — И бумаги, которые отказалась подписывать госпожа Вераст.
Клеменс коротко кивнул.
— А если вы тоже откажетесь? — спросила Рина.
Я посмотрела на нее. Оли перестал переставлять бруски; даже Миро замер с веревкой в руках.
— Пока не знаю. Сначала мне надо разобраться.
— Значит, все-таки подпишете.
— Рина, я не могу обещать вам другое только для того, чтобы понравиться.
Она опустила глаза. Мне хотелось добавить что-нибудь утешительное, но я не представляла, чем вправе их утешать. Я сама ждала, когда чужие люди решат, можно ли мне вернуться домой.