— Тогда лошадьми.
— Я верхом не умею, — сказала я.
Бастиан помедлил.
— До поворота доедем экипажем. Дальше вам придется идти пешком.
— Пойду.
— Со мной. Не отходите, даже если что-нибудь услышите: сперва позовите. В темноте легко потерять дорогу.
Я кивнула. Спорить было нечего; мне и самой страшно было шагнуть в лес без его фонаря.
У старой дороги экипаж пришлось оставить. До ручья мы шли почти час. Бастиан оказался прав: ночью лес совсем не походил на место, куда стоило отправляться без человека, знающего путь. Я шла за ним. Иногда впереди мелькали фонари поисковой группы. Иногда исчезали. На влажной земле несколько раз находили следы, но мне все они казались одинаковыми. У ручья нас ждали двое людей Варров.
— Дальше ничего.
Бастиан присел возле берега. Я тоже хотела, но он поднял руку.
— Не наступайте сюда.
Я остановилась.
— Что?
— След.
Я вгляделась. В грязи действительно виднелся небольшой отпечаток.
— Его?
— Размер подходит.
— И куда дальше?
Бастиан посмотрел на противоположный берег. Ручей был неглубоким. Миро вполне мог перейти.
— Там камни, — сказал один из мужчин. — Следа не будет.
— Разделяемся, — решил Бастиан. — Двое вниз по ручью, двое вверх. Мы переходим.
Бастиан подал мне руку, прежде чем спуститься к воде.
Мы перешли по плоским камням. Я чуть не поскользнулась на последнем. Бастиан поймал меня за локоть.
— Осторожно.
— Я в порядке.
— Знаю.
Он отпустил сразу. Мы пошли дальше.
Время потеряло счет. В полосе света появлялись обломанные ветки, следы подошв, примятая трава. Я каждый раз поднимала голову, надеясь увидеть Миро впереди, но между деревьями никого не было.
Наконец Бастиан остановился.
— Что?
Он смотрел на землю.
— Здесь он вышел обратно на старую дорогу.
Я подошла. Теперь даже я увидела несколько отпечатков.
— Значит, шел дальше.
— Да.
— В сторону тракта?
— Да.
Бастиан остановился у развилки. Прямая дорога вела к тракту, левая — к поселку. Миро мог продолжить путь, а мог, устав, пойти на огни домов.
Мы дождались остальных и разделили поиск. Двое пошли к поселку, нас Бастиан повел к тракту. Я все время прислушивалась, не ответит ли кто-нибудь на наши голоса. Когда ноги начали дрожать, пришлось признаться и ненадолго остановиться.
Вдалеке показались фонари. Вернулась поисковая группа. Ни у кого не было Миро. Ни одна дорога не дала уверенного следа.
Через два часа поисков мы вернулись к экипажу. Без него.
До рассвета я не спала. Мы вернулись в гостевой дом, потому что Бастиан настоял: если Миро шел к нам, это единственное место, которое он мог знать наверняка.
Люди разъехались по обеим дорогам и ближайшим постоялым дворам; со стороны усадьбы продолжали искать Варры. Я сидела у окна. Бастиан то выходил, то возвращался, и всякий раз по его лицу было понятно, что новостей нет.
Около четырех спустился Тивен. Сел напротив и сказал, что Миро хорошо прячется. Я не нашлась с ответом.
— Женя, я правда не виноват?
Он смотрел на меня с такой надеждой, что захотелось немедленно его успокоить. Вместо этого я попросила подвинуться ближе.
— Ты сказал обидную вещь. Это можно признать и попросить прощения. Но ты не мог знать, что он уйдет один.