— Лора сказала?
Я кивнула.
— Остается?
— Да.
Он улыбнулся.
— Значит, получилось.
Я посмотрела на него.
— Да.
И впервые это не испугало. Подписание заняло десять минут. Марет прочитала каждый лист. Я тоже. Бастиан прочитал еще раз, хотя наверняка знал текст наизусть. Лора стояла рядом.
Я показала Лоре строку с ее именем и объяснила, что после подписания она будет жить у Марет. Девочка провела пальцем по буквам, затем вернула лист.
Марет подписала первой. Бастиан поставил свою подпись. Последней была я. На секунду задержала перо. Потом написала имя. Готово. Лора больше не была воспитанницей Колыбели. Это оказалось гораздо тяжелее, чем я представляла. Дети прощались во дворе.
Миро отдал Лоре один из двух камней, которые ему разрешили взять в дорогу, — тот самый, похожий, по его мнению, на голову дракона.
— Я же думала, тебе можно два, — сказала Лора.
— Теперь один.
— Жалко?
— Немного.
— Тогда не надо.
— Бери, пока не передумал.
Она взяла. Кай подарил деревянную птицу. Ася — ничего. Она просто обняла Лору и долго не отпускала. Рина стояла в стороне. Лора сама подошла к ней.
— Ты что?
— Ничего.
— Рина, я останусь.
— Я вижу.
— Ты сердишься?
— Нет.
— Врешь.
— Немного.
Лора улыбнулась.
— Приезжай.
— Посмотрим.
— Это значит да?
— Это значит посмотрим.
Они обнялись быстро. Так быстро, будто обе считали долгие объятия чем-то неприличным. Тивен подошел последним.
— Если что-то будет не так, напиши.
— Кому?
Он задумался. Потом посмотрел на меня.
— Нам.
— Куда?
Теперь уже все посмотрели на меня. Я открыла рот. Закрыла. Бастиан пришел на помощь:
— Письма можно направлять через службу сопровождения. Я передам адрес.
— Вот, — сказал Тивен. — Нам.
Лора кивнула. Оли подбежал к ней.
— А куры твои?
— Нет.
— А можно одну взять?
— Нет. Потому что они здесь живут.
Он подумал.
— Хорошо.
Марет ждала у крыльца, давая детям попрощаться.
Наконец девочка подошла ко мне.
— Женя, вы сейчас уедете?
— Да.
— Без меня.
Я сглотнула первую фразу, которая пришла в голову. Вместо нее сказала:
— Да.
Лора улыбнулась.
— Так и должно быть.
Я обняла ее крепче.
Она обняла меня еще раз. А потом ушла к Марет. Сама. Не оглядываясь каждые два шага. У самого крыльца все-таки повернулась. Помахала. Мы ответили. Потом дверь закрылась. Я постояла еще несколько секунд.
— Поехали, — сказала я.
Дальше мы ехали непривычно тихо.
В экипаже действительно оказалось пустое место. Никто его не занимал. Даже Миро. Он сел напротив. Потом посмотрел на свободное сиденье.
— Она правда теперь там живет?
— Да.
— Навсегда?
— Если сама захочет.
— А если потом передумает?
— Тогда будет решать.
— Можно так?
Я посмотрела на Бастиана.
— Теперь я сначала спрашиваю его.
Он ответил:
— Вопрос можно пересматривать, если появляются серьезные основания.
— Значит, можно, — сказал Миро.
— Можно попросить о пересмотре, — уточнил Бастиан. — Но я не могу заранее обещать, что решит комиссия.
Через час мы остановились возле дороги. Лошадям нужен был отдых. Дети разбежались недалеко от экипажей. Рина села под деревом. Ася рядом. Миро нашел камень и сразу начал доказывать, что этот гораздо больше похож на дракона, чем подаренный Лоре. Тивен следил за Оли. Кай что-то вырезал.