Эдвин зарычал, словно от сильной боли. Слуги, которые выглядывали из любопытства, поспешили спрятаться. Герцог схватил стоящую в холле большую напольную вазу и стал ею размахивать, громя все на своем пути. Он остановился только тогда, когда увидел, как по его рукам течет кровь и одежда тоже вся покрыта его кровью. Он упал на колени, закрыл лицо руками и снова зарычал раненым зверем. Замок замер на долгих три дня. Слуги боялись показаться ему на глаза. К нему мог приблизиться только Анри, который продолжал выполнять свои обязанности.
Герцог закрылся в своей башне, словно отгородился от всего мира. Даже когда приехал к нему Пьер, отказался принимать его. Несколько раз к нему приезжали его старые любовницы, которые узнали, что теперь он свободен. Он смотрел на этих женщин и ненавидел их. Своими руками он вытолкал их за двери замка, приказав никогда и никого не пускать к себе. Он не занимался делами герцогства, просто существовал, иногда приходил в башню, где собирался закрыть Эвелин, садился на роскошную кровать, на которой хотел любить ее, просто сидел молча глядя в пустоту.
Эдвин не замечал, как проходят дни, года. Он потерял вкус к жизни. Он никуда не выезжал, никого не принимал. Он даже перестал слушать отчеты Анри, который полностью взвалил на себя ведение всех дел после ухода его отца Себастьяна на покой.
Когда из столицы до замка дошли новости о неудавшемся дворцовом перевороте, который устроили Магдина и ее сынок Лучиар, Эдвин только криво улыбнулся. Королевская власть оказалась такой желанной этому истеричному недоумку, что он не стал ждать смерти отца. Заговорщики были арестованы. Только позже Эдвин осознал, что он остался единственным наследником трона. А хотел ли он сейчас этого? Зачем ему трон, когда рядом с ним не будет его королевы?
Когда он получил послание от дяди о том, что он должен прибыть во дворец, Эдвин не стал торопиться. Что он может узнать нового? Он был уверен, что его ждут, чтобы объявить наследником. Ехать не хотелось. Он отправился только тогда, когда прибыл еще один посыльный, который передал письмо короля, в котором дядя поторапливал своего племянника.
Эдвин собрался и отправился в столицу. Он не спешил, останавливался в каждом трактире, заливая вином огонь в своей груди. Когда его карета пересекла ворота города, он понял, что являться в таком виде во дворец он просто не может. Он приказал кучеру отправляться в его столичный дом, где просто упал в постель и проспал до следующего обеда.
Когда он поднялся, привел себя в порядок, приказал подавать карету, чтобы ехать во дворец. Он с удивлением наблюдал оживление на улицах города и не понимал, что происходит. Он слышал отдельные разговоры – «наследник», «сын», «король объявил его своим единственным наследником». Эдвин не мог понять, почему его называют сыном. Доехав до ворот дворца, где его никто не встречал вопреки его ожиданиям, он приказал остановиться, поймал какого-то слугу.
— Эй, расскажи, что происходит? О каком наследнике идет речь?
— Ваша милость, разве вы не знаете? Вчера наш король объявил господина Рикарда Бонна своим сыном и единственным наследником. Сегодня во дворце будет проходить пир в честь принца Рикарда.