Корнев, сдавленно вскрикнув, отпрянул от «Катафракта», а вернее — от его останков. Лазерный луч удачным попаданием просто расплавил ствол гауссовки, превратив дорогущее оружие в кусок бесполезного металла. Ещё бы на два сантиметра ниже — и вместо ствола он попал бы в грудь Корнева. По идее, «Кокон» мог выдержать несколько подобных попаданий. Но лучше бы не проверять.
Корнев высунулся на мгновение из укрытия, чтобы оценить ситуацию. И она ему очень не понравилась. Та самая штука, стоящая сейчас на аппарели, называлась «Эндивер». Это не броня в классическом понимании и не робот, а антропоморфный силовой скафандр закрытого типа — тяжёлый экзоскелетный доспех, полностью охватывающий тело пилота и управляемый изнутри механическими рычагами и педалями. Нейроинтерфейс не позволяет пилоту потерять равновесие и заодно выполняет функцию ядра системы, передавая параметры брони и обзорные данные прямо в мозг пилота.
Конкретно про эту систему Корнев только слышал. В штурмгруппах ВКС обычно использовали более простые модели — «Стражей». Это были скорее лёгкие боевые роботы, оснащённые прыжковыми двигателями и мультинабором вооружения: ракеты, пулемёты, автоматическая 30-мм пушка. Всё выглядело классно на бумаге или на параде, но в бою начинались сложности — высокая конструкция с гуманоидными ногами легко уязвима по суставам. Мощный удар в верхнюю часть опрокидывает робота, несмотря на все компенсаторы. Кабина пилота — уязвимая цель в любом случае. Короче, ситуативная такая машинка.
«Эндивер» был попыткой переосмыслить старую систему. Он был меньше, всего-то метра три ростом, и более подвижным по сравнению со «Стражем». За счёт силовой установки нового типа «Эндивер» давал своему пилоту куда большую свободу маневра.
О слабых местах этой системы Корневу известно было ровным счётом ничего, так что рассчитывать на лёгкую победу не приходилось.
Пока Корнев обдумывал сложившуюся картину, Бес не терял времени. Его сканеры получили ту же самую инфу, что и разведчик, но в отличие от Корнева, не имевшего доступа к собственному нейроимпланту, Бес обладал всеми базами данных, какие только мог вообразить. Поэтому уже через пару секунд он знал, как победить Авеля Сальвадоре, даже несмотря на такой ультимативный довод, как «Эндивер».
У этой брони было всего два слабых места. Первое — обзор. Если ослепить сенсорную систему, пилот вообще ничего не увидит: в скафандре нет обзорных модулей «аналогового» типа. А значит, не сможет стрелять. Ну, или ему придётся поднять свой «кокпит», открывая внутренности боевой машины.
Вторым и, наверно, главным слабым местом была оружейная система. Конструкторы решили проблему всех таких комплексов — быстрое исчерпание боекомплекта и невозможность перезарядки «на ходу» — снабдив «Эндивер» энергетическими орудиями, запитанными от основного силового модуля. Но это вызвало одну сложность, которую предпочли просто проигнорировать: когда скафандр ведёт плотный огонь, проседает генерация энергии. И пилоту приходится выбирать — либо быстро двигаться, либо стрелять. Плюс лазерные установки сильно перегревались, так что, выдав два-три залпа, робот уходил в цикл охлаждения и стрелять не мог.