— Хватит на сегодня, — вылезая из ямы по хлипкой лесенке, которую соорудил сам, кивнул мужчина. Они оба устали, так что незачем тратить силы впустую. — Пошли, завтра закончим.
Борк радостно закивал, вытирая со лба пот. Вернувшись в пещеру, первым делом мчсник нагрел воду и отправил неандертальца мыться, после чего сходил и сам. И пока мужчина смывал грязь и пот, Борк успел приготовить нехитрый ужин. Те самые кости, о которых они говорили. Неандерталец обмазывал их глиной и запекал в огне, получалось очень вкусно, особенно для любителей костного мозга.
На следующий день, когда Алексей радостно думал, что ещё немного и всё будет готово, в яме уже показались первые признаки льда, неандерталец вдруг бросил лопату, отшатнулся к стене и замер.
— Борк больше копать не будет? — заявил он.
Разглядеть, что так напугало здоровяка, сверху не удалось, и Рощин спустился к нему. Под тонким слоем глины угадывались человеческие останки. Скелет лежал в позе эмбриона, а рядом с ним валялись зубы какого-то животного и речная ракушка. Судя по всему, они наткнулись на очень старое захоронение.
— Ну, и чего ты встал? Скелет и что? Нужно выкопать и зарыть в другом месте. Вот и всё.
— Нет! — Борк выставил перед собой руки. — Нельзя тревожить тех, кого забрали духи. Они потом придут. Заберут с собой Борка. Борк не хочет к духам! — Алексей застонал и сам взялся за лопату. Как ему надоели эти суеверия. Нет, он понимал, что относиться надо с уважением, но он же не выкинуть кости предлагает, в конце концов-то.
— Нельзя тревожить! — неандерталец выхватил у него лопату. — Сей не будет копать здесь. Духи разозлятся, — Рощин снова вздохнул.
Нет, в духов он, конечно, не верил, но, во-первых, спорить с неандертальцем было бесполезно, как и отбирать у него лопату, а во-вторых, возможно, Борк прав. Не насчёт духов, конечно, но кто знает, вдруг тут какой трупный яд сохранился. Похоронили человека явно до ледникового периода, а значит, лёд мог сохранить какие-то болезнетворные бактерии. Так что доля истины в словах пещерного жителя была.
— Ладно, — сказал он. — Давай тогда хоть зароем обратно. И найдём другое место.
Обратный процесс отнял куда меньше времени. Борк даже пробормотал что-то над могилой, судя по всему, извинялся перед духами, что они их потревожили.
— Ладно, пошли уже, — отвлёкся от бормотания неандертальца, позвал он. — Нам ещё новое место искать.
Копать в пещере они больше не стали: кто знает, сколько там ещё таких сюрпризов. И вторая яма была вырыта спустя три дня около входа, у самой скалы. В этот раз Рощин учёл многое, и копали они её с наклоном вниз, как делают погреба в деревне. Это одновременно спасало от прямого попадания туда дождя и делало спуск удобнее.
— Ну вот, — мужчина довольно осмотрел получившийся холодильник. — Осталось придумать, чем будем закрывать, чтобы туда звери не попали, и всё готово.
— Борк принесёт камень, и тогда никто не зайдёт.
А на следующий день было решено сделать дверь и в пещеру. Ночью к ним забралась лиса и стащила кусок мяса, который они оставили у входа; удрала рыжая прежде, чем они успели проснуться. Утром Рощин обнаружил пропажу, следы, и, громко выругавшись, обернулся к соседу по койке.