Сердце Юй Чэ переполнилось горечью, и он, неожиданно для самого себя, выпалил почти то же самое, что и Лю Яньжань:
-Да, старший брат, почему это ты идёшь вместе с принцессой Юнь Хуа?
Лицо принцессы Юнь Хуа слегка похолодело, но она ответила с достоинством:
-Самочувствие Ло’эр оставляет желать лучшего. Руководствуясь сестринскими чувствами, я навестила её. На обратном пути случайно встретила старшего господина, и он любезно вызвался проводить меня. Что же касается браков, то они заключаются по воле родителей и через сватов, и отсутствие любого из этих условий вызывает осуждение в обществе, особенно в таком доме, как особняк Шинь Нинь Хоу. Прежде старший господин был молод и мог позволить себе необдуманные речи, но теперь, когда он достиг совершеннолетия, его взгляды, полагаю, совершенно иные?
Принцесса Юнь Хуа изящно предоставила ему возможность сохранить лицо, объяснив всё наилучшим образом. Юй Юань, испытывая к ней благодарность, поспешил подхватить её слова:
-В прежние годы я был молод и самонадеян, к тому же никогда не видел принцессу Юнь Хуа лично, потому и позволял себе подобные мысли. Увидев же принцессу воочию, я, разумеется, понял, сколь нелепы были мои прежние суждения.
Лица Лю Яньжань и Юй Чэ перекосились от досады.
Юй Юань холодно взглянул на них:
-Ло’эр тяжело больна, посторонним нельзя к ней входить. Ступайте оба обратно.
Юй Чэ усмехнулся, в его голосе послышалась обида:
-Я посторонний? Я её родной брат!
-Такой брат, как ты, ненадёжнее любого постороннего. По крайней мере, чужой человек не станет толкать родную сестру в пасть к хищному зверю.
С этими словами Юй Юань, не оглядываясь, проводил принцессу Юнь Хуа дальше.
Юй Чэ, глядя им вслед, помрачнел ещё больше. Только что принцесса Юнь Хуа несколькими фразами легко разрешила щекотливую ситуацию с Юй Юанем, не уронив его достоинства и не принизив себя, а, напротив, выказав себя женщиной образованной, тактичной и великодушной. Такая благородная супруга, вращаясь в высшем свете, не только не создаст мужу проблем, но и, несомненно, будет способствовать его карьере. В сравнении с ней Лю Яньжань проигрывала по всем статьям. Даже с какой-то служанкой она совладать не могла:чуть что-бежит к нему с рёвом, просит заступиться. А если у неё возникнет конфликт с другими госпожами и барышнями, она что, тоже будет с рёвом к нему бежать? Неужели не боится, что люди со смеху помрут?
Юй Чэ кипел от злости.
Лю Яньжань, не замечая его состояния, язвительно заметила:
-Странно, что сталось со старшим братцем. Не иначе как эта хитрая лиса-принцесса его приворожила. Видно сразу, что эта принцесса Юнь Хуа — та ещё штучка. Как выйдет замуж, непременно восстановит братца против нас, чтобы все выгоды себе заграбастать.
Юй Чэ, не удостоив её ответом, развернулся и зашагал прочь.
Лю Яньжань забеспокоилась:
-Кузен, мы ведь собрались к Юй Ло? Ты куда?
Юй Чэ процедил сквозь зубы:
-Назад. Мало тебе позора здесь? Хочешь, чтобы и во дворе у Ло’эр нас опозорили?
Принцессу Юнь Хуа проводили до самых ворот, но за всю дорогу они не обменялись и парой фраз. Юй Юань был глубоко признателен ей за то, что сегодня она не выставила его на посмешище. В то же время этот случай помог ему ясно увидеть истинное лицо Юй Чэ и Лю Яньжань. Как же глуп он был прежде, что доверял им свои сокровенные мысли.