-Юнь Хуа, я так давно тебя не видела, прямо сердце изболелось.
Юнь Хуа лишь слегка улыбнулась в ответ, не проронив ни слова.
Когда они уже почти допили чай, госпожа Чжэн неожиданно заговорила:
-Слышала, ты хорошо знакома с дочерью Шинь Нину Хоу? Твой двоюродный старший брат Чжэн положил на эту девушку глаз, всей душой хочет на ней жениться. Да вот только до меня дошли слухи, что здоровьем она слаба?
Принцесса Юнь Хуа вспомнила слова, сказанные ей тогда Юй Ло.
Поколебавшись мгновение, она ответила:
-Ло’эр — девушка образованная, умная, проницательная, воистину редкостная красавица. Но то, что она нездорова, — чистая правда.
Последние дни к ней каждый день приходят придворные лекари. Я тоже на днях ездила в усадьбу Юй.
Глаза госпожи Чжэн загорелись:
-Ты навещала её? Как она сейчас?
-Здоровье у неё и впрямь неважное. Лицо белое, как бумага, смотреть — сердце кровью обливается , — вздохнула принцесса Юнь Хуа. -Если бы не здоровье, Ло’эр можно было бы назвать совершенством. При её нынешнем состоянии ей нужно несколько лет как следует лечиться и только потом думать о замужестве и детях.
Госпожа Чжэн заколебалась:
-Вот оно что. У твоего двоюродного старшего брата Чжэна есть несколько наложниц, и они уже рожали. Но дети от этих презренных тварей — тоже презренные отродья. Я давно хочу, чтобы твой брат взял в дом законную жену и поскорее родил наследника…
Принцесса Юнь Хуа внутренне похолодела.
Она и представить себе не могла, что госпожа Чжэн, такая приветливая на вид, будет называть обитательниц своего же дома «презренными тварями». Если уже она так ненавидит наложниц собственного сына, то будущей законной невестке и подавно придётся от неё несладко. Глаза Юнь Хуа хитро блеснули. Она, как и Юй Ло, не слишком жаловала Су Пэй Лань. Юнь Хуа хорошо запомнила, как та при всех унизила Юй Ло.
С лучезарной улыбкой Юнь Хуа проговорила:
-Если вы, госпожа, мечтаете поскорее понянчить внуков, вам нужно подобрать для старшего двоюродного брата Чжэна жену покрепче. Я, кстати, знаю несколько достойных девушек.
Госпожа Чжэн удивилась:
-Вот как?
-По-моему, неплохая партия — Су Пэй Лань из семьи Су. Правда, по сравнению с вашим генеральским домом, род Су попроще будет.
Госпожа Чжэн махнула рукой:
-Я не так уж и требовательна к происхождению, лишь бы девушка была из приличной семьи и благородного воспитания. А то возьмёшь невесту из слишком знатного рода — насчёт потом нос воротить.
Сказав это, она тут же спохватилась, что её слова могут кого-то задеть, и поспешно добавила:
-Я вовсе не о том, что все благородные девицы такие. Вот ты, Юнь Хуа, — само благородство и учтивость.
Юнь Хуа сдержанно улыбнулась, пропустив её слова мимо ушей.
В самый разгар их беседы в комнату неожиданно вошёл Чжэн Чанъ Юй. Юнь Хуа видела своего двоюродного старшего брата впервые и украдкой окинула его взглядом: молодой человек был статен и довольно привлекателен.
Чжэн Чанъ Юй небрежной, развалистой походкой приблизился к матери:
-Матушка.
Госпожа Чжэн представила его:
-Это твоя дальняя двоюродная кузина принцесса Юнь Хуа, она помолвлена со старшим сыном семьи Юй.