— Отойди!
— Не могу.
— Тогда я сам тебя уберу.
Я вскидываю меч и только потом замечаю движение. Вейл сдёргивает с правой руки перчатку. Всего одно мгновение… Бледная ладонь, тонкие пальцы. Он касается меня, едва задевая запястье. И…
Огонь исчезает.
Словно дара во мне никогда не было.
Будто внутри меня развёрзлась бездна, поглотившая моё семейное наследие.
Жар.
Силу.
Магию.
Связь с собственным телом.
Я пытаюсь отдёрнуть руку — не получается. Меч выпадает из ослабевших пальцев и с грохотом ударяется о каменный пол.
— Что ты…
Голос не слушается. Колени подкашиваются.
Внутри становится пусто. Невыносимо пусто.
Даже дракона я больше не чувствую.
— Сайрекс…
Кажется, произношу вслух. Или только пытаюсь.
Вейл удерживает меня за руку. Его лицо расплывается перед глазами.
— Простите, Дарион, — слышу будто издалека. — Когда-нибудь вы поймёте, что сегодня я спас вам жизнь.
Ублюдок.
Хочу сказать это.
Хочу ударить его!
Хочу добраться до двери.
До Элоры.
Но тело больше мне не принадлежит. Последнее, что я слышу перед тем, как мир проваливается в темноту, — рёв множества драконов над Аркенором.
* * *
— То, что я сделал тогда, я сделал ради вас, — донёсся до меня, будто издалека, голос пожирателя.
Я моргнул.
Кабинет постепенно вернулся на место, вытесняя спальню в замке, теперь уже сгоревшем дотла.
Вейл сидел напротив и смотрел на меня так, словно вместе со мной только что перенёсся в ту проклятую ночь.
— Если бы вы вмешались, всё испортили бы.
Три года назад он не уничтожил мою силу, но показал границы своего дара.
Точнее — их отсутствие.
Магия Вейла впечатляла и пугала.
Следующие несколько дней я провёл в каком-то бреду. В себя пришёл уже в столице и узнал, что моя невеста погибла.
Магию пожиратель мне вернул, хотя мог бы и не утруждать себя. И, по его логике, я должен был быть благодарен.
Вот только сложно испытывать благодарность к сообщнику убийцы и узурпатора.
— Когда-нибудь вы всё поймёте. — Вейл улыбнулся.
Я не успел послать его к демонам и в тысячный раз напомнить, что никогда не пойму и не приму убийства невинных, как в дверь постучали.
На пороге показалась секретарь.
— Ваша светлость, к вам кадет Найтвел. Мастер Веллия выгнала его с занятия. Кадет отказывается выполнять домашние задания.
— Пусть заходит, — процедил я, чувствуя, как изнутри поднимается новая волна раздражения.
Для полного счастья не хватало только этого никчёмного щенка.
* * *
Элора Вальден
— Пусть заходит.
Почему-то эта короткая фраза прозвучала для меня приговором.
В тот момент больше всего хотелось развернуться и убежать. В самом деле, не станет же господин ректор меня догонять!
Или станет…
Глупости какие!
Соберись, Элора. Просто ещё несколько минут унижения — и будешь свободна.
Переступив порог кабинета, первым делом я заметила Кориана Вейла.
Рука непроизвольно потянулась к поясу, словно в поисках ножа. Был у меня один когда-то. Пока не отняли. Хорошо хоть те уроды не решили тут же им воспользоваться.
Впрочем, сделай они это тогда, в подворотне у рыночной площади, и меня бы сегодня здесь не было.