В ходе этого процесса запустили проект «Учитесь вместе с Portal ». Это платформа, на которой размещались учебные планы, уроки и ресурсы, созданные пользователями Puzzle Maker , чтобы поддержать внедрение Portal 2 и самого Puzzle Maker в школьную программу. С момента запуска в июне 2012 года проект привлек внимание тысяч учителей по всему миру. Valve по-прежнему считает, что не занимает важную роль в сфере образования, но факт остается фактом: учебная версия Portal 2 продолжает пополняться новыми функциями и пользуется спросом у преподавателей. Учитесь вместе с Portal В 2012 году Valve начала сотрудничать с преподавателями, чтобы разработать связанные с играми образовательные инструменты для развития STEM-подхода (англ. science, technology, engineering and mathematics – естественные науки, технологии, инженерия и математика), а также создать интерактивное сообщество для обмена планами уроков и опытом. В результате получился целый набор бесплатных развивающих головоломок с реалистичной физикой, основанных на логических задачах и сеттинге Portal 2 , который они назвали Portal 2 Puzzle Maker . Valve сотрудничает с сообществом педагогов, родителей и учеников, чтобы продвигать многочисленные варианты обучения с помощью своей программы, ведь учебный процесс не должен быть сосредоточен на единственном, ограниченном и изолированном подходе. В образовательной версии Puzzle Maker ученики и учителя могут создавать уникальные головоломки, исследовать миры и обмениваться персональными обучающими программами. Преподаватели могут выбирать подходящие для своих учеников уроки других авторов. В процессе разработки Portal и Portal 2 отзывы тестировщиков играли важную роль. Для улучшения и адаптации программы были важны и мнения преподавателей и учащихся. Вскоре после запуска Valve обновила Puzzle Maker . В него добавили новый предмет – Настраиваемый куб. Можно менять параметры его массы, трения и упругости, благодаря чему куб стал идеальным инструментом для экспериментов с физическими понятиями.
После этого обновления подвижные платформы стали доступны для модификации: теперь можно прикладывать к ним определенную силу и задавать им направление. Еще одна новинка – настраиваемый таймер, позволяющий ученикам более четко видеть результаты своих экспериментов, точно измерять положение и скорость движущихся объектов. В программе предусмотрена возможность для учителей и учеников вводить письменные заметки и инструкции на каждом уровне в виде речевых подсказок, чтобы стимулировать общение и обратную связь в процессе образовательной игры. Новые функции добавили для того, чтобы разнообразить эксперименты и предоставить больше возможностей для интеграции математических понятий в головоломки. Valve создала Steam for Schools (Steam для школ) – образовательную версию своей платформы, специально предназначенную для пользования программой во время и после уроков или в рамках каникулярных программ. По сути, это тот же Steam, но с отключенными разделами, не имеющими отношения к учебному процессу: магазин, новинки и т. д. Через Steam for Schools можно загрузить Portal 2 и Portal 2 Puzzle Maker . К концу ноября 2012 года в библиотеке платформы стала доступна для скачивания игра о космических телах Universe Sandbox, разработанная издательством Giant Army, где задействуются реальные законы физики и настоящие даты. В общем, сугубо научная программа. Это высокотехнологичный симулятор, где учителя и ученики могли управлять галактикой с помощью встроенных руководств и пошагового обучения, чтобы понять природу нашей вселенной. К этому времени Valve пришла к кое-каким выводам. Несмотря на то что франшиза Portal разрабатывалась как развлекательный продукт, она (не только франшиза, но и видеоигры в целом) обладает огромным потенциалом, чтобы стать экспериментальным и инновационным инструментом обучения в разных областях. Во вселенной Portal ученики могут взаимодействовать c объектами, симулирующими физические понятия (кубы, панели, лазеры и т. д.). Взаимодействие проходит в экспериментальной форме и может принимать любой вид. Играя и открывая для себя новые возможности за счет манипуляций с объектами, ученики развивают интуитивное понимание основных физических свойств, таких как масса, вес, ускорение, гравитация и энергия. Кроме того, игра развивает критическое мышление, способность ориентироваться в пространстве, умение решать поставленные задачи, навыки командной работы, способствует росту интереса к естественным наукам, технологиям, инженерии и математике. Чему могут научить порталы? До относительно недавнего времени ученики начальной и средней школы имели ограниченный доступ к технологиям, несмотря на то что физика и математика активно используются в техносфере. Те самые ученики, которые после школы проводили вторую половину дня за ультрареалистичными видеоиграми на мощных компьютерах или консолях нового поколения.