Прежде чем говорить о процессе создания Portal , нельзя не упомянуть Эрика Уолпоу – игрового сценариста, ответственного за сюжет и диалоги большинства игр Valve. Эрик Уолпоу совмещал работу с карьерой критика, писал статьи для таких сайтов, как Old Man Murray и GameSpot. Он сотрудничал с основанной гейм-дизайнером-ветераном Тимом Шейфером студией Double Fine Productions, занимался сценарием для игры Psychonauts . Однако, если верить слухам интернет-сообществ, Гейб Ньюэлл нанял Эрика Уолпоу вовсе не из-за хитовой игры Double Fine , как сообщили официально. Скорее всего, внимание Гейба привлекла идея гипотетической инди-игры по мотивам вселенной «Чужой», которую Эрик опубликовал в своем блоге. Она больше походит на шуточную статью [6] : Прошло чуть больше года с тех пор, как я в одиночку разработал и выпустил на рынок ААА-игру Final Fight: Stratego , а потом занял в ней первое место по количеству набранных очков во всем мире. Пускай она обрела феноменальный успех на зарубежном рынке, больше я игр не делал. Судя по тысячам писем на моем почтовом ящике, вас всё устраивает. А еще вы говорите, что я говнюк. Тем не менее я вновь приступил к работе спустя двенадцать или четырнадцать месяцев. В понедельник я решил создать новую игру. Я хотел добавить чего-нибудь стратегического, при этом не отказываясь от экшена – визитной карточки моих игр. В этот раз мне хотелось сделать многопользовательскую онлайн-игру в мире фэнтези. Я представлял ее как нечто между самым лучшим, что есть в Final Fight: Stratego – то есть сочетанием файтинга со стратегией, – и игрой Everquest . Я взял бумажку и написал “ Everquest ”. Долго смотрел на это слово. Потом нарисовал от него стрелку. Приписал сверху: «В миллион раз лучше!!!» И тут меня озарило: я хочу сделать игру, похожую на Everquest , но с одним существенным отличием: она должна быть ровно в один миллион раз лучше. Я уселся за стол, закатил рукава, наточил карандаш и принялся творить. И до меня довольно быстро дошло, что понятия не имею, как сделать многопользовательскую онлайн-игру. Я решил изменить мой проектный документ с учетом новой информации.
Замазал слово «миллион» – и вписал «сотню». Но даже такое значительное понижение планки оказалось слишком амбициозным. Я понял, что недостаток знаний о создании подобных Everquest игр – не моя единственная проблема. Я даже не знаю, как этому научиться, и с чего начать – тоже. Тогда я сделал несколько быстрых расчетов, учитывая два новых факта, и пришел к выводу: с моим нынешним персоналом производственный цикл сверхсекретного убийцы Everquest станет бесконечным. А поэтому – да-да, я в курсе, что вы уже сотню раз слышали подобное, – продукт, который вы вскоре увидите, станет лишь собственной тенью. Считайте, что меня загнали в рамки ограничения этого времени, вызванные давлением издателя. И биологические причины. У меня вышла модификация Final Fight: Stratego по мотивам вселенной «Чужой». Я не стал перерисовывать персонажей из Final Fight от Capcom – вместо этого при создании антагонистов вдохновлялся реестром осужденных в штате Северная Каролина. Верный пес-консультант из Final Fight: Stratego вернулся, чтобы раздавать советы. Я уже упоминал: не всегда можно понять, что он говорит. Поэтому слушайте усердней! Еще в ней есть фишка с коллекционированием, прямо как в «Покемонах». В игре примерно 80 маньяков, у каждого свои уникальные черты (которые можно увидеть в HUD). За счет этой информации можно выбрать тактику: стоит ли Чужому в открытую бросаться на убийц или скрытно, в духе Thief , отложить в него яйцо. Каждый убитый преступник появится в вашей трофейной комнате. Обидно будет, если вы не завершите коллекцию, да? Еще в игре есть таблица результатов, в которую заносятся десять лучших охотников на маньяков за все время! Примечание для кинокомпании Fox. Я хотел попросить вас предоставить права на использование образа Чужого, но потом осознал: любое ваше возражение будет подразумевать косвенное одобрение действий преступников. Разумеется, я в курсе, что вы не поддерживаете насилие, поэтому даже поднимать эту тему оскорбительно. Понимаю, что получил ваше согласие без лишних просьб. «Чужой против маньяков» уже одобрена правительством США, штатом Северная Каролина и всеми олимпийскими командами Америки (и обычными, и специальными), так что вам нечего бояться. Если так подумать, ваше возражение против использования защищенных вашими авторскими правами персонажей говорит о том, что вы не только поддерживаете растление малолетних, но еще и выступаете против Специальной Олимпиады! Но это уже совсем бредни. Вы хорошие ребята. С момента появления в качестве студенческого проекта и вплоть до самого релиза в сборнике The Orange Box, Portal сохраняла статус творческого эксперимента. Когда игру выпустили и она стала культовой, создатели решили собраться вместе, чтобы обсудить и обнародовать идеи, которые всплывали в процессе разработки и тестирования, поразмышлять о роли повествования и о возможностях современных технологий. Они хотели представить широкой публике новые концепции в более продуманной форме.