В город пришли поздно вечером, настроение было препаскуднейшее, но никто даже не думал мне возражать. Мелисса даже поблагодарила, сказав, что не смогла бы убедить старика вернуться домой. Хотя подвига и не получилось, да…
Свой новый дом я нашёл в удивительно целом состоянии под охраной аж десятка вооружённых парней под предводительством знакомого мне охранника отца Айлы. Те отрапортовали, что происшествий особых не было и, удостоверившись, что их услуги больше не нужны — пошли по домам. Ну а я рухнул в кровать и очень долго не мог уснуть. Вроде бы бодрый в начале знакомства горняк сдавал на глазах. Шёл уверенно, но начал сутулиться и даже не бранил меня почём зря. Довели мы его, естественно, до самого порога, где Миррель тут же получила и поделила на две части оговорённую плату от счастливых родственников. Кажется, впервые в жизни даже она не была рада деньгам. Отметить выполнение задания решили завтра во второй половине дня в таверне после того, как девушки, согласно своей традиции, сходят в баню. С отрядом Ренарда распрощались там же. Парень от посиделок вежливо отказался, сославшись на занятость. Ну да ладно. Где там эти грёбаные слайды?!
* * *
На балконе богатой усадьбы стояли двое. Ренард и его верный старый оруженосец.
— Вы всё ещё хотите продолжать, господин.
— Да. Всё-таки хочу понять для себя, что это значит — быть героем. — Ренард полной грудью вздохнул свежий ночной воздух. — Что думаешь об этом Луи?
— Он лжёт и он опасен. — Фыркнул старик в усы.
— Лжёт? В чём?
— Он сказал, что он слабый, но я не видел на своём веку слабых магов, что трут скалу в порошок без всяких чар и при этом даже не морщатся.
— Но мне казалось, что говорил он вполне искренне.
— Говорит искренне — делает невероятное. От магов никогда не знаешь, чего ждать.
Ренард усмехнулся.
— Ты просто слишком подозрительный.
— Может быть, но лучше я буду параноиком и спасу вас в нужный момент.
— Спасибо. Я ценю твою готовность к самопожертвованию.
Дворянин задумался и помял подбородок.
— Скажи… а как бы ты поступил тогда в пещере?
— Если бы у нас была цель спасти старика?
— Да.
— Так же, как и маг. Связал бы, отобрал оружие и отволок бы силой, если бы дурень продолжал упираться, но… если бы приказ был мягче… Этот старик много работал и заслуживал своё право сделать последний ход.
— А если бы уходить тебе приказал бы я?
— Не вы дали мне приказ защищать вас. Не вам его и отменять, господин.
— Вот как? Спасибо.
— Рад служить вам, господин Ренард.
Глава 19 Получая новые вводные.
* * *
Сегодня я впервые в жизни пожалел, что попёрся в Академию. Не, я предполагал, что делать Фольтеса главным — плохая идея, но я даже представить себе не мог, насколько. Для начала хочу пояснить, как я там вообще оказался. Ни свет ни заря меня разбудила городская стража и в приказном порядке обязала убрать весь мусор с улицы, ибо сегодня по ней проедет процессия самого короля, а посему ни работ, ни хлама сегодня здесь быть не должно! Понял, принял, выдвигаюсь. Полчаса физическо-магической зарядки — и здание имеет уже более цивилизованный вид, а всё производство занесено на подворье, закрыто мешковиной и перетянуто верёвками, а сам я уже взбодрённый и окончательно проснувшийся стою посередь всего этого и не знаю, чего дальше делать. А когда не знаешь, чего делать — надо падать и отжиматься. Ну или идти грызть гранит науки. Пришёл грызть гранит, а остался жевать сопли, потому что ДВА ЧАСА этот мудень распинался, что он на ближайшие десять дней в академии главный и не потерпит нарушений дисциплины с нашей стороны. И самое печальное было то, что сраться с ним мне было совершенно не с руки, потому как он заведующий кафедрой алхимии и в целом даже отличный зельевар, но грош ему цена, как преподу! Ему надо деньги брать за колыбельные маленьким детям, которые не могут уснуть без монотонной заунывной сказки! А ещё он до сих пор припоминал мне драконье сердце. В общем, алхимия — это именно тот предмет, на котором абсолютно весь поток студиозусов превращается в старую версию Луи.