— ЭТО ВСЁ ТЫ ВИНОВАТ!!! — вырвался крик из немощной глотки старика. — Ты можешь маскироваться сколько влезет, творить сиюминутное добро и приманивать к себе в ловушку новых наивных душ, но меня ты не обманешь! Я вижу тебя насквозь! Сейчас ты жаждешь силы, а потом, очень скоро, твоё тело истлеет и ты захочешь вернуть молодость! И вот тогда-то и вылезет наружу твоя истинная натура! И ты будешь приносить любые жертвы самым тёмным богам, чтобы вернуть себе то, что ушло безвозвратно! И тогда реки покраснеют от крови, а земля отравится ядовитыми парами твоих творений! Я уже видел это и попытался остановить тебя пусть даже ценой одной уже пропащей души! — старикан сдулся. — Увы, я опоздал, твой яд уже проник в её чрево…
Там, далеко от деревни эльфов, в своём подвале в Офане я сидел на за столом, облокотившись на локти, отчаянно пытаясь стереть ладонями с лица всю ту мерзость, что набросал на меня этот «почтенный старец». В голове роились мысли, мимолётно сменяя одна другую, а в душе рвалось и металось бешенство, не имеющее выхода.
— Да что ж ты, чёрт побери, такое несёшь… — С трудом отрываю руки от лица и смотрю на просроченного эльфа с неприкрытым отвращением. — Буду продлевать свою молодость за счёт жертвоприношений, да? Я маг, а не малефик! — Тут меня пронзила ещё одна неожиданная идея. — А продлить молодость на самом деле очень даже не сложно, если знать как происходит старость. Позволь же я расскажу тебе, как это происходит. Стареем мы по трём довольно разным направлениям. Начнём с главного. Нас убивает то, что мы едим. Так уж природой положено, что мы вместе с пищей всю свою жизнь принимаем яд, который наш организм не в силах переварить и усвоить. Ну это ты знаешь, эльфы ведь тоже какают, так ведь? А вот чего, ты, скорее всего не знаешь, так это то, что каждая клеточка живого организма всю свою жизнь делает то же самое, выбрасывая во вне свои продукты жизнедеятельности. Назовём это некими свободными радикалами. Дерьмо, по факту, которого в любом организме действительно много. И к старости любой организм буквально каменеет и ломается под едким воздействием этого самого дерьма. — многозначительно смотрю на старикана. — Едем дальше. Ты ведь дышишь воздухом, да? Конечно, как и всё живое в этом мире. Ну так вот, каждый твой вздох — это реакция окисления. Ты с каждым выдохом выплёвываешь дым от огня, которого не видишь и не чувствуешь, сгорая в атмосфере на протяжении всей своей жизни. Ну и в-третьих, запас прочности. У каждого он свой и он уже отмерен при рождении в виде маленького хвостика на конце каждой клеточки. Теломеры называются. И они всю нашу жизнь расходуются на все нужды нашего организма.
Откидываюсь на спинку стула.
— Ну так вот, будучи магом, за всё то время, что мне уже отведено и зная всё, что я тебе рассказал выше я вполне смогу нарисовать себе и всем тем, кто мне дорог ещё лет по двести молодости, красоты и весёлой активности совершенно нормальным и бескровным способом. А там ещё и традиционные магические средства подключу, — пододвигаюсь ближе к проектору. — Бессмертие — лишь вопрос экспериментов и необходимости.