— Будь по-твоему, — проворчал я, немало её удивив.
Я последний, кто назовёт её поступок сейчас благородным, но глядя в эту смазливую перекошенную рожу пролетарий где-то в глубине меня судорожно сжимает кулаки и ищет кирпич поувесистей. Реально. Просто…
— Я принимаю твой вызов.
— Отлично! Через семь дней я буду ждать тебя на арене Майли! — и бросился бежать, чем не добавил себе очков в глазах преимущественно женской публики.
Воровка и воительница стали перемывать ему косточки, едко разбирая его действия, я же повернулся к Мелиссе и недовольно посмотрел ей в глаза.
— Знаете, я, конечно, понимаю ваше нежелание связывать свою судьбу с тем, кого выбрал для вас отец, но чем это лучше того, что выбрал для вас бог? Вы не пробовали найти себе мужчину самостоятельно, чтобы никого кроме себя не винить в совершённых ошибках?
— Луи, я… — жрица виновато опустила глаза. Всё-таки она понимала, что совершила подлость.
— Вы ведь понимаете, что через неделю он будет пытаться меня убить, а я буду драться против человека, который мне лично ничего не сделал? — осведомился я. — Кстати, о моих успехах на поприще владения мечом вам уже наверняка поведала Джини.
Ответом мне было виноватое молчание.
К сожалению, я не очень умею злиться на людей, тем более на красивых девушек, изображающих из себя побитых котят, так что глубоко вздохнул и разрядил обстановку переведя ситуацию в полушутку.
— Эх, не везёт мне в этом храме. То в другой мир смотаюсь, то вот, на дуэль вызов получу. Давайте в следующий раз вы к нам? Айла, по домам?
— Пойдём, — с готовностью отозвалась чародейка, — но ты же вроде что-то хотел от жриц?
— А… — скривился я, — Этот придурок отбил мне всё настроение. Книги подождут до следующего раза.
* * *
Интереснее стало на второй день тренировок. Я взял отгул в Академии, никого лишний раз беспокоить по поводу возникшей коллизии не стал, но обещал наверстать и мне поверили. Это время я решил потратить на попытку вспомнить навыков владения мечом и на закрепление того немногого, что знаю. Мелисса тоже решила поприсутствовать, не иначе как ради моральной поддержки. Пока Джини по заветам сержантов любой армии мира вколачивала в меня азы, они с Айлой мило беседовали на лавочке и не выказывали по поводу предстоящей схватки никакого беспокойства.
— Беда!!! — раздалось откуда-то из-за угла.
Я моментально обернулся на крик только для того, чтобы получить тренировочным мечом по голени. Болезненно зашипев, я отпрыгнул и снова изготовился отбиваться, но Джини уже сама вышла из боевой стойки и смотрела на бегущую к нам Миррель. На то, что она фактически повернулась ко мне боком я не купился.
Тем временем к нам подбежала искренне и не на шутку встревоженная плутовка и, едва переведя дыхание выпалила:
— Сегодня ночью этот психованный рыцарь завалил четверых гопников прямо на моих глазах!
— Чего?
— Как?
— Да быть того не может! — Казалось, больше всего тому факту удивилась именно Мелисса.
— Ну и чего? — не понял я. — Не велика заслуга.
И ведь действительно не велика. Как-то вечерком после ужина и меня подкараулили, но пара зуботычин и небольшая демонстрация магии в виде конуса отрицательной температуры (когда всё вокруг мага на три шага в моём случае превращается в филиал северного полюса, мву-ха-ха!), и нежелательные клиенты отвалились сами собой.