После того, как Мелисса немного пришла в себя и привела себя в порядок, мы всё-таки выдвинулись в сторону арены. Время ещё было, но и засиживаться в комнате смысла тоже не было.
Глава 10 А, не, вкусы всё те же.
Ареной оказался монументальный стадион из белого камня, расположенный за чертой города прямо за храмом. Однако, чтобы не знать о его существовании достаточно было лишь быть в городе не так давно и не смотреть в ту сторону, то есть быть мной. Так что я взирал на всё если не с распахнутой варежкой, то где-то около того.
Мелисса порывалась было пойти со мной на арену, но её выцепила вечно улыбчивая настоятельница Дженни. Мне она лишь пожелала удачи и под локоток увела от меня свою воспитанницу. Так что мне оставалось только проследовать к арене и ждать полудня. Хотя, если этот рыцарь здесь, то может удастся разрешить это дело и побыстрее. Чего тянуть то?
Что мне не понравилось — это большое, нет, просто огромное количество народа. Людей было так много, что мимо них буквально приходилось проталкиваться! Впрочем, тут сомневаться не приходилось, ибо мой соперник не стеснялся всю неделю рассказывать каждому встречному-поперечному, как он меня… победит… м-да. Какой хороший синоним я подобрал к словам «пронзит», «выпотрошит» и… прочим… вариациям.
В общем, на желтый песок арены я вышел без опозданий. Попутно встретил Миррель, но она организовала тотализатор и сейчас истово принимала ставки у всех желающих, коих было более чем достаточно, так что отвлекать её я просто не стал, да и не очень-то хотелось.
Оставшееся время до полудня мне полагалось провести в специально отведённом помещении с поднимающимися воротами, которые откроют непосредственно перед боем. Тут было чисто и просторно, в наличии имелся манекен для отработки ударов, место для разминки, а также довольно широкая мягкая лавка, на которой можно было и вздремнуть. Но ведь и входная дверь была открыта. Так что… пойду ка я сделаю пару дел о которых в случае проигрыша переживать не придётся.
* * *
Главная трибуна представляла собой довольно просторный балкон, возвышающийся над самой серединой арены и дающий наилучший обзор как на арену, так и на общие трибуны. Отсюда песок казался ровным рыжим полом и даже поблёскивал в лучах солнца. Мелисса подошла к балкону, пытаясь прогнать от себя тревожные мысли.
— Ты выглядишь обеспокоенно, моя ученица. — заметила наставница Дженни.
— Пожалуй, это действительно так.
— В чём же дело? Ты не веришь в своего героя?
— Хочу верить! Но… мне всё равно страшно. И… я очень перед ним виновата, — пальцы Мелиссы сжали белоснежные перила ложи.
— Не надо бояться. От судьбы не уйдёшь, тебе ли этого не знать?
— Вы правы, наставница, но… Луи думает говорит совершенно иное.
— И что же?
— Что я очень люблю видеть судьбу во всём…
— И он тоже прав, — усмехнулась настоятельница, но тут же стала серьёзной. — Начинается.
И действительно. Прогудели фанфары и клетчатые решётки с разных концов арены поползли вверх, выпуская на жёлтый песок обоих поединщиков. Толпа буквально взревела, когда увидела рыцаря, вызвав у Мелиссы неподдельный зубовный скрежет. В сторону Луи же пронеслось недовольное улюлюканье, что тоже не добавляло жрице настроения. В городе парня не очень любили за его нетрезвые выходки и пусть подобных не было давно, но забывать ему его поведение никто не хотел.