— А-га…
— Готовься, дорогая, — скабрезно оскалилась воровка. — По возвращении домой узнаешь о себе много нового. Уж больно мальчики были возмущены твоим выбором.
Эльфийка побледнела и вытаращилась на воровку.
— Моим… чем?
Посчитав это высказывание мелкой за очередную неудачную попытку в юмор, я отмахнулся от Миррель, как от комара и принялся готовить завтрак, а недовольную плутовку к её облегчению отправил дрыхнуть, каша поспеет минут через сорок, так что у неё было время немного ещё поваляться. Эльфийка принялась активно помогать, заварив в своём котелке ароматный травяной сбор.
К завтраку проснулись все, не могу сказать, что меня не напрягали подозрительные взгляды от троицы, к которым присоединилась и Айла… просто я к ним уже привык и научился игнорировать. В конце концов, если у них есть ко мне претензии, пусть высказывают. Раньше они в этом плане совершенно не стеснялись. Что же до эльфийки, то тут странно. Прокручивая в голове вчерашние события и выкрутив на всю шкалу параметр «скепсис», в упор не понимаю, почему она так со мной мила. В конце концов, в бою она меня не видела. В чувства её привела Мелисса. Откуда такой восторг перед магом, которого она даже не видела в деле?
* * *
Мелисса проснулась от чудесного запаха душистых трав и варёного мяса. Предыдущий день был настоящим испытанием, потребовавшим от девушки всех её внутренних сил. Мороз, дождь, снег посреди лета, а ночью ещё и сражение с безумным духом холода. И… первое благородное деяние, которое можно положить в копилку подвигов её избранного героя — спасение группы неосторожных эльфов, после которого их небольшой отряд пополнился самой настоящей эльфийской заклинательницей духов, что, в свете того, что им предстоит бороться с погодой — было более чем актуально. Гордиться, правда, было особо нечем, ибо Луи действовал как маг, а не как герой, но и это уже было неплохим первым шажочком.
Яркий луч солнца разрезал полумрак, а затем в лицо жрицы пахнуло морозной свежестью. Она открыла глаза и приподняла голову, чтобы увидеть, как в комнату входит Луи с охапкой наколотых дров в руках. Он, стараясь шагать как можно тише, пробрался к поленнице и высыпал на неё свою ношу.
Там же у очага жрица заметила и тонкую фигурку эльфийки, которая колдовала над котелком.
— Ух, распогодилось. — тихо, но довольно проговорил Луи, потягиваясь. — Прямо отличное зимнее утро.
— Да уж, — также тихо отвечала Цельсия, — Сейчас духи куда спокойнее, немного перебесились вчера, так что пока взяли передышку.
— Надолго ли…
— Кто знает… Луи… а почему ты вчера лёг так далеко от огня, всё равно рядом с тобой было очень тепло?
— А, это… Проверяю одну штуку. — охотно ответил тот. — Вот это кольцо я изготовил для того, чтобы оно сушило мою одежду.
— Да? Оно есть только у тебя?
— Пока да. Видишь ли, создание таких штук занимает время. Кроме того, два предыдущих прототипа взорвались после трёх и шести часов беспрерывной работы, а этот вот, просто разрядился. Повезло, наверное, а если нет, посмотрю, что ещё можно добавить.
— Добавить? Но разве кольцо, которое уже может согреть тебя зимой — это уже не отличный результат?