Луи помешал котелок.
— Наверное, но я знаю, что могу сделать его полезнее. Например, добавить к нему огниво или мыло или… ну не знаю… Хочу полезный и универсальный походный артефакт.
— Не помню, чтобы кто-то из наших магов задумывал когда-либо сделать подобное. А между тем такую вещь не постеснялись бы носить и высшие эльфы.
Мелисса неожиданно почувствовала неприятный укол где-то под сердцем. Почему Луи не рассказывает о своих изобретениях ей? Ведь это её для него выбрал Майли. И то самое кольцо… Если он его доделает, то как сильно оно облегчило бы дорогу… В любом случае, это ведь неправильно, что о своих достижениях Луи рассказывает первому встречному, а не ей! «В горе и в радости, неотступно и неустанно герою вместно следовать по пути справедливости, а жрице быть опорой его и вдохновеньем его…», — Так в своих священных текстах учит Майли. Но разве это справедливость?
Девушка досадливо склонила голову налево и увидела, что Айла тоже не спит, более того, в её взгляде на Луи виделась такая тоска, что и передать нельзя. Почувствовав взгляд жрицы на себе, колдунья испуганно посмотрела на жрицу и стыдливо опустила глаза. Затем поправила одеяло, чем потревожила лежащую рядом воительницу. Та шумно зевнула и открыла глаза.
— Уже встаём, да? — наёмница подняла сцепленные ладони в замок и хрустнула пальцами.
— О! Проснулись? — тут же отозвался Луи. — Тогда айда завтракать! Чай сегодня бесподобный.
* * *
Второй день нашего похода выдался… замечательным! Светило зимнее солнце, блестел слежавшийся снег. Шагать было легко, а изо рта валил пар, пробуждая непонятные, но приятные воспоминания из прошлой жизни. Мы уверенно шли к цели. Иногда девушки переговаривались между собой, Айла всерьёз переживала за своего наставника, а я… наслаждался общением с девушкой, которой ничем не был обязан и которая ничего от меня не ждала. И боже, (Да-да, ты, воинствующий, хватающий всякое из других миров!) как же я по такому общению изголодался. Цельсия оказалась милейшим чело… эльфом с прекрасным чувством юмора. Достаточно образованной и любознательной. Она много выспрашивала о жизни в большом городе, интересовалась буквально всем, и сама со своей стороны рассказывала об укладе жизни в Тартиевом Лесу да и вообще лесных эльфов.
Читать-то я об этом читал, но послушать всё равно оказалось интересно. Ну так вот, живут они в самой чаще леса, но не на деревьях, как гласила та не очень достоверная книжица, а вполне себе в домах по вполне себе понятным общинным правилам. Поселение довольно большое, где-то три сотни домов. У них есть поля, пасеки, охотники и рыболовы. В общем, всё как у людей. Разве что без самих людей, которым они не доверяют настолько, что даже специально пугают случайно забредших людей и браконьеров самыми оригинальными способами. О том, почему не доверяют, тут всё совсем просто. Потому что не эльфы, да и вообще, что с нас взять. Сегодня слово дал, а завтра уже помер от старости, а сын за отца не в ответе, да и вообще не в курсе о чём вы с ним там договаривались… Ну и вообще не видели они нормальных людей очень и очень долго. А те, что к ним захаживают вечно то животинку редкую подстрелят, то дуб магический срубить попытаются, то тащат с собой всякую дрянь.