— Прошу прощения, — поджав губы и чуть втянув шею в плечи, сконфуженно пробормотала я и прикинулась хрупкой девушкой в беде, чтобы мне чек в конце миссии не выписали. Если прижмёт меня правдой, буду всё отрицать. — Он меня укусил, — негромко заверила, уже ненавидя саму себя за всё глубже капаемую яму.
— Да, ваша досада была последним, что он слышал, — совершенно не выражая огорчения по утрате механического шпиона, покивал мужчина и улыбнулся чуть шире. Значит, микрофон в этой штуковине имеется… Убрать бы её во что-то изолирующее на всякий случай. А ещё лучше вообще избавиться, выкинуть там же, откуда взяла, пока лишние вопросы не появились. Хотя, кажется, раз я здесь, они уже выстраивались в очередь. — Извини за нескромный вопрос, — после несколько затянувшейся тишины заговорил Амаларик, и я с новой силой взмолилась, чтобы его любопытство не переходило на личности, — что ты здесь делаешь?
М-м, говорит сплошь провокациями. Как предсказуемо для бизнесмена-политика.
— Собираю данные и формирую отчеты по завершении каждого из этапов подготовки ваших сотрудников, — состроив такой вид, будто это было очевидно, произнесла я. Так как он молчал, пожала плечами и добавила чуть тише: — и иная помощь арданни Ханниген по мелочи.
Лицо мужчины сначала не менялось, как застывшая маска или не прогрузившийся кадр, затем окрасилось замешательством и непониманием. Очевидно, это не тот ответ, которого он ждал, но что не так я сказала? Им обещали другой функционал от меня или он ожидал больше подробностей по моим обязанностям? Или в договоре NDA[3] прописано, что мне нельзя спускаться на эти этажи, а мы не увидели?
— Что ты?.. А, — спустя долгие секунды молчания его лицо наконец озарилось осознанием, а затем по комнате зазвенел его аристократичный смех, от которого в голове мелькали картинки яхт, огромных сумм на счету и драгоценностей, — ты держишь меня за пешку. Нет, Вэндорин, ты не поняла, — отсмеявшись, он подался вперёд, опершись локтями на стол, и улыбнулся ещё обаятельнее. — Я в курсе специфики вашей работы, майор, и… — Амаларик запнулся, и теперь на его лице проступила обида. — Тебя наняли защищать мои интересы, и ты думаешь, что я остался не у дел? Такого низкого ты обо мне мнения?
— Нет, что вы, — я покачала головой, позволив лишь малой доле охватившего меня облегчения просочиться в улыбке, — я только следовала инструкциям. К сожалению, нам не сообщили, что вы также являетесь заказчиком. Впрочем, как и детали миссии, — последнее буркнула себе под нос едва слышно, просто чтобы обозначить объёмы нашей неосведомленности. Быстро поднявшись с места, я вытянулась по отработанной годами стойке и сложила руки за спиной, привычно отчеканив: — Майор Вэндорин Андарт, личный номер 8172…
— Стой, стой, — арданн удивленно вскинул брови и поднял руки в призывающем успокоиться жесте, — полегче. — Как только я замолчала, он сконфуженно улыбнулся и кивком головы попросил сесть обратно в кресло. — Я не военный, и мне не нужны здесь солдаты. Я вообще не люблю строгость в общении, так что расслабься, со мной ты не майор, а просто специалист, ладно?