— Всё равно! — не унимался Патрикеев. — Неправильно это! Бабий ум короток, а волос долог. Как она войском командовать будет? Как судить? Правильно я говорю, бояре?
Он обвёл тяжёлым взглядом собравшихся за столом, ища поддержки. Некоторые согласно закивали, при этом пряча глаза в тарелки.
Я почувствовал, как внутри меня закипает злость, и резко поднялся из-за стола.
— А кого ты, князь, видишь при Иване Ивановиче? — спросил я. — Не себя ли?
Патрикеев фыркнул, разворачиваясь ко мне всем корпусом.
— А может, и себя, что с того? А может, и братьев Ивана Васильевича! — с вызовом бросил он. — Я, как и они, муж и воин!
Правильно вчера Анна Тимофеена говорила про Патрикеева. Поэтому утром, ещё до службы, я имел разговор с митрополитом, вызнал всё, что ему было известно о Патрикееве.
— А то, — сказал я, намеренно понизив голос, — что ты род свой ведёшь от великого князя литовского Гедимина.
Лицо Патрикеева тут же пошло пятнами. Родство с Литвой было его гордостью, но в нынешних условиях, и в таком контексте, это сыграло против него.
— И что с того⁈ — взревел он, хватаясь за край стола.
— А то, — поддержал меня Тверской, тоже поднимаясь, — что на Руси своих наставников хватает. И без литовской крови обойдёмся.
— Да? — возмутился Патрикеев. — И кто же это, позвольте узнать? Уж не ты ли? Или этот выскочка Строганов?
— Я! — Алексей Шуйский поднялся со своего места. — Я, — повторил он, обводя собравшихся твёрдым взглядом. — Великая княгиня Мария Борисовна поставила меня старшим над Боярской думой. Но, — он сделал паузу, глядя на Патрикеева, — править будет она. А мы, бояре, в память о Великом князе Иване Васильевиче, должны сделать всё, чтобы престол, когда Иван Иванович достигнет совершеннолетия, стоял твёрдо, как скала.
Он шагнул ближе к Патрикееву.
— И негоже, Иван Юрьевич, нам на поминках Великого князя этот вопрос обсуждать, словно торговкам на базаре. Лихо ты взялся за то, чтобы власть перекроить. Слишком резво.
Патрикеев скривился, словно съел лимон. Он понимал, что Шуйский сейчас говорит с позиции силы, за которой стоит не только вдова, но и церковь, и войско, присягнувшее вчера.
— Зато я смотрю, ты её под себя не подгрёб, — ядовито процедил он. — Ох, не по Сеньке шапка, Алексей Васильевич.
— Мой род, Иван Юрьевич, смею тебе напомнить, древнее твоего, — отрезал Шуйский ледяным тоном. — И в моих жилах течёт кровь Рюриковичей, законных правителей этой земли. Так что я не вижу причин твоего возмущения, кроме как уязвлённой гордыни.
Патрикеев замер. Он смерил Шуйского недобрым, тяжёлым взглядом.
— Помяните моё слово, — прошипел он. — Наплачетесь вы ещё с бабьим княжеством. — С этими словами он развернулся и, быстро пошёл к выходу. За ним потянулись его приспешники, но основная масса бояр осталась сидеть.
Шуйский медленно сел обратно.
— Продолжаем трапезу, братья, — громко сказал он. — И выпьем за упокой души раба Божия Ивана. Пусть земля ему будет пухом, а дела его живут в нас.
Поминки продолжились, но теперь уже никто не сомневался, кто в этой палате хозяин. По крайней мере, на сегодня.