Каждый вечер я ловила себя на том, что застываю у обрыва, совершенно зачарованная, и пообещала себе, что в одну из ночей, когда наберусь смелости спуститься в одиночку, я обязательно дойду до самого низа, чтобы увидеть это вблизи. Но сначала нужно было реализовать проект «сделать так, чтобы этот коттедж меня не прикончил», ведь если с этим местом ничего не выйдет, я и понятия не имела, куда мне ещё податься.
Я медленно выдохнула и подняла руку, рассеянно крутя на шее цепочку жемчужного ожерелья — это движение возвращало ощущение реальности и напоминало о правде, пока я щурилась на кривую балку, идущую через весь потолок, и высматривала новую протечку. Она была небольшой, но запросто могла ослабить перекрытия настолько, что те рухнули бы прямо на меня, превратив гостиную в новенький бассейн.
— Ты не позволишь этому дому убить себя, Кара, — произнесла я вслух, достаточно громко, чтобы коттедж меня услышал, надеясь, что если вежливость не помогла, он хотя бы уловит угрозу в моём тоне. — Я твоя хозяйка, слышишь? Я Эль Капитано, и ты меня не раздавишь!
У меня ехала крыша, теперь уж точно. Потому что, честно говоря, если бы моя история закончилась вот так, это было бы пиздец как унизительно. Пережить всё, через что я прошла, только чтобы меня прикончили гнилые деревяшки и собственные дурацкие решения.
Осторожно переступив через шаткую доску, я направилась в кухню, которая походила не столько на комнату, сколько на убогий закуток, лишь делавший вид, будто имеет хоть какую-то цель благодаря предметам первой необходимости. Раковина захрипела, когда я повернула кран, а шкафчики выглядели так, словно готовы были рассыпаться в прах от одного неосторожного прикосновения.
Я поставила сумку с инструментами на перекошенное подобие столешницы и рылась в ней до тех пор, пока не нащупала молоток, купленный сегодня днём. Потому что теперь, судя по всему, я заделалась плотником.
Кем я только не была, но чтобы мастером на все руки? Не совсем моё амплуа. Построить карточный домик не моргнув глазом — это пожалуйста, но настоящий дом? Такому навыку в игорных притонах не учили.
И всё же я быстро училась и вполне могла справиться сама. Это было куда лучше, чем нанимать кого-то со стороны, ведь нанять работника означало впустить жителя Бухты полумесяца в свои владения: позволить ему задерживаться здесь, приглядываться слишком пристально и привлекать ко мне внимание, которое было совершенно ни к чему, если я хотела уберечь эту ложь в тайне.
Я и так вела себя осторожно: мои вылазки в город были короткими, взгляд опущен в землю, а общение сведено к минимуму. Бухта полумесяца была далеко не обычным приморским городком. Местные жители не были людьми… во всяком случае, не полностью. Это были существа, о которых я раньше только читала и думала, будто они существуют исключительно в сказках. Селки, келпи, морские ведьмы и даже оборотни, принимающие облик морских созданий. И хотя не все здесь были чистокровными, в жилах каждого из них текла океаническая магия в достаточной мере, чтобы безоговорочно считать это место своим домом.