Она бросила взгляд на меню, а затем снова посмотрела на меня:
— Итак, раз уж ты у нас эксперт по японской кухне, что посоветуешь? Что здесь вкусного?
— Здесь всё вкусно, — просто ответил я, ведь это не было ложью.
— Ты обязан так говорить, — поддразнила она.
— Ну, это же моя родина, — ответил я с лёгким пожатием плеч, будто этого было вполне достаточно. По правде говоря, не существовало японского блюда, которое мне бы не понравилось, если только оно было правильно приготовлено. Суши особенно могли оказаться как шедевром, так и провалом — в зависимости от того, кто стоял за ножом. Но здесь их всегда делали безупречно, и я, честно говоря, удивлялся, почему не привёл её сюда раньше. С другой стороны, к выходам на люди в городе она всё ещё только привыкала, хотя должен признать: пока она справлялась просто отлично.
— Ну да, — произнесла она, кивнув, будто это был совершенно исчерпывающий ответ. Затем её тон слегка смягчился: — Ты скучаешь по ней?
Я задумался на мгновение.
— Время от времени, — признался я. — Но я никогда по-настоящему туда не вписывался.
— А здесь ты чувствуешь себя своим?
— Ну, — сухо произнёс я, неопределённо обведя рукой пространство вокруг нас, — меня окружают люди со щупальцами, жабрами, клешнями или ещё чем-нибудь, что отличает их от скучной обыденности. Так что да, пожалуй, среди себе подобных я чувствую себя вполне на своём месте.
Она бросила на меня выразительный взгляд, на мгновение опустив глаза, и мне не требовалось касаться её щупальцами, чтобы точно знать, о чём она подумала.
— Я не это имел в виду, — сказал я, встречая её взгляд, и мой голос смягчился. — Возможно, мы разные, но поверь мне, Кара, ты необыкновенна сама по себе. И несмотря на то, что я только что сказал, именно ты даришь мне чувство дома сильнее, чем кто-либо другой. Прямо здесь, рядом с тобой.
Она улыбнулась, и я понял, что она всё осознала. Мы позволили этому моменту повиснуть между нами, пока делали заказ. Когда принесли еду, суши были выложены безупречно — настолько идеально, что к ним было почти жалко притрагиваться.
— Итак… — протянула она, слегка наклоняясь вперёд и явно слишком довольная мыслью, пришедшей ей в голову, пока крутила один из роллов. — Серьёзный вопрос.
Я мысленно вздохнул.
— Это никогда не сулит ничего хорошего, — сказал я, поднимая бокал и делая глоток саке.
— Если взять приморский городок с существами, которые частично осьминоги, крабы, рыбы и всё остальное морское… как думаешь, есть суши — это чисто технически не каннибализм?
От её вопроса я поперхнулся напитком и закашлялся, слегка отвернувшись в попытке отдышаться. А затем, вопреки здравому смыслу, расхохотался.
— Что? — возмутилась она. — Это вполне резонный вопрос!
— Нет, — с трудом выдавил я между вдохами. — Вовсе нет.
— Резонный! — настаивала она. — Не говори мне, что об этом никто никогда не задумывался.
— Мы не рыбы, Кара, — ответил я, наконец восстановив дыхание. — В нашей крови течёт магия, и да, возможно, у нас похожие истоки происхождения, но мы вовсе не состоим в таком родстве.