* * *
Дни сливались в череду приятной и плодотворной рутины. Кайн стоял в центре подвала, который уже мало походил на убогое помещение. Пришлось выделить средства на косметический ремонт, чтобы не производить отталкивающего впечатления на неофитов.
Перед ним на стульях сидели «избранные» — выпускники третьего круга, миссионеры, которые собирались ехать в другие города для открытия новых филиалов. Их лица были озарены не просто интересом, а благоговейным трепетом. Они только что стали свидетелями того, как Кайн продемонстрировал им амулет «малой невидимости» — предмет, который на полчаса делал мелкий объект практически незаметным для взгляда. Это был уровень, о котором они раньше не смели мечтать.
Амулет невидимости был основан на чарах отвода глаз. На самом деле он не делал область вокруг реально незримой. Он воздействовал на разумы окружающих людей, заставляя их не замечать определённое пространство. Стоило Кайну поведать «третьекурсникам» о принципах построения рунных чар и выдать базовые простейшие заклинания, как один из них придумал и сам рассчитал рунную цепочку для этого амулета. Талант, который Кайн собирался холить, лелеять и приблизить к себе.
«Они быстро учатся и даже начали придумывать что-то новое, — с внутренним удовлетворением думал он, обводя взглядом аудиторию. — Ещё полгода — и те, кто поедут в регионы, станут полноценными центрами распространения магического учения. А через год у меня будет своя ферма. Поток ресурсов станет постоянным. Ритуалы можно будет проводить ежедневно, не экономя на животных. Тогда и до пробуждения настоящей маны рукой подать».
Его собственный амулет, висевший на груди под рубашкой, излучал ровное, успокаивающее тепло. С его помощью деградация рассудка была заморожена. Более того, в последние недели он начал замечать проблески чего-то нового. К сожалению, это точно не мана. У него словно улучшилась острота восприятия. Он мог точнее угадывать настроение людей по малейшим движениям бровей, яснее видеть слабые места в их аргументации. Это не магия, но этот инструмент тоже являлся ценным. Он считал, что это результат постоянной работы с людьми и прежний опыт долгой жизни дроу, если сравнить его со сроком человеческой жизни. Ему требовалось манипулировать и управлять последователями, а для этого следовало научиться хорошо считывать их эмоции и вовремя правильно реагировать на них. В общем-то, любой опытный политик или управленец владеет подобными навыками.
Наташа, сидевшая за рабочим столом, сводила итоги по платежам. Она выглядела счастливой и уверенной в стабильной и богатой жизни рядом с любимым человеком. Её страхи, казалось, полностью растворились после того, как их совместное дело не просто выстояло под натиском неудач, но и расцвело. Даже Сергей, поставленный на самую чёрную работу — уход за ритуальными животными — вёл себя тихо и, что удивительно, почти не пил. Угроза оказаться на улице с долгами явно подействовала.
Артём что-то настраивал на ноутбуке, готовя материалы для новых групп. Лидия Петровна и Ирина Викторовна, теперь полноправные «директора филиалов», тихо беседовали в углу, обсуждая график поставок ритуальных принадлежностей.