Входная дверь и другая, спрятанная за драпировкой, оказались запертыми. Оставался лишь один вариант — через окно.
Стоило распахнуть его, я зажмурилась и поёжилась от холодного ветра, принявшегося трепать мои волосы. И от страха.
Если упаду, переломаю кости. Но если останусь… тоже ничего хорошего меня не ждёт. Я чувствовала это, потому что то, что началось с обмана, добром не закончится.
Чтобы успокоиться, сжала виски ладонями. В памяти стали всплывать обрывки: огромный зал, статуя зверя с оскаленной пастью, языки пламени, вырывающиеся из неё с гудением. Мужчина в алой мантии. Огонь, который лизал мою ладонь, но не жёг. И браслет. Тонкий, ажурный, из белого металла, который сжался на запястье, как вторая кожа.
Я вспомнила о нём и посмотрела на свою руку.
Увы, браслет был на месте и поблёскивал в тусклом свете, лившемся из узкого окна.
Пытаясь снять, потянула ненавистное украшение. Потом поддела ногтем. Даже пыталась в отчаянии перекусить. Но проклятый металл не поддавался.
Он сидел плотно, будто врос в запястье.
Определённо не простая штука. Я чувствовала это нутром. И чем скорее избавлюсь от него, тем будет лучше для моего будущего.
Но если не потороплюсь, будущее может стать очень мрачным.
Только немного успокоившись, я заметила на спинке стула тёмное платье.
Взяла его, расправила и возликовала.
Это то, что надо беглянке! Неприметное, простое, немаркое, добротное. Почти моего размера.
Что ж, пока боги на моей стороне.
Скорее скинула свадебное, не слишком дорогое платье и надела другое.
Обула туфли, что стояли рядом с кроватью, к счастью, с низким каблуком.
Свечи догорали. Мне надо спешить, иначе потом буду всё искать наощупь.
Я стянула со столика скатерть, впопыхах сложила на середину ломоть хлеба со стола, сыр, мясо, яблоко.
Постараюсь не есть без крайней нужды. Но если придётся туго… буду пробовать по крохотному кусочку.
Подумав, положила в него мохнатую шкуру, которая послужит мне вместо плаща. Завязала края скатерти, и получившийся узелок сжала в руке.
Оконная рама поддалась без усилий. За замком хорошо следили, петли были смазаны.
Стоило выглянуть, как порывистый, злой ветер снова ударил в лицо.
Мне было страшно, но я перекинула ногу, нащупала узкий карниз, что тянулся вдоль стены, и, молясь всем богам о помощи, спустила вторую ногу. Прежде чем сделать шаг, притворила окно.
Глава 3
Уже скоро удача покинула меня. Узелок пришлось бросить, иначе я бы не удержалась одной рукой за стену.
Узкий карниз, по которому я ступала со страхом, быстро закончился, и я уперлась в крутую крышу.
Пока я добралась до неё, пальцы замёрзли, потеряли чувствительность.
Каждая попытка удержаться на скользкой, влажной черепице сопровождалась болью, но я продолжала ползти. До тех пор, пока не оказалась у торца здания.
Дальше мне предстояло спуститься на землю и идти ножками. Но вот как это сделать?
— Только лестницу мне забыли поставить, — проворчала я шёпотом, подползая к краю крыши.
Нет, прыгать нельзя. Ноги переломаю.
Я готова была разрыдаться от отчаяния, но выглянул серп луны и осветил стену.