Сначала я просто моргнула. Потом еще раз. А потом меня прорвало. Я начала хохотать — громко, искренне, до слез. Боже, какая прелесть!
Это что, учебное пособие для подготовки к предстоящей супружеской ночи? Чтобы я, не дай бог, не повела себя как неопытная девица и не наскучила его сиятельству? Какая восхитительная, запредельная самонадеянность!
Нет, ну чисто из научного интереса я, конечно, полистаю… картинки посмотрю. Для расширения кругозора. Но вот насчет практического применения — я совсем не уверена. Хотя… коварная мысль о необходимости проверить тот самый знак на его теле никуда не делась, а эта книга… гм… предлагала множество ракурсов для исследования.
С удивлением я поняла, что страха перед ним почти не осталось. Тревога была, настороженность — да. Но все это перекрывало жгучее, почти детское любопытство.
На этом фоне следующий том, «Фундаментальные основы ритуалистики», выглядел почти невинно. Я повертела тяжелую книгу в руках и заметила, что из нее торчит уголок кожаной закладки, очевидно, оставленный предыдущим читателем. Или неслучайно оставленный именно для меня?
Пальцы сами собой открыли книгу на отмеченном месте. Глава называлась: «Магические клятвы и договоры: нерушимые узы». Хм, это определенно стоит изучить. Я потянула за закладку, чтобы переложить ее, и заметила, что на обратной стороне что-то нацарапано тонким, изящным, но резким почерком.
«Прости, если я груб. В прошлом ты совершала поступки, о которых мне трудно забыть. Я должен напоминать себе, что ты этого не помнишь. Сейчас ты ведешь себя совершенно иначе.
Чтобы развеять твои опасения, я согласен на принесение магической клятвы, которая гарантирует твою защиту и неприкосновенность на время наших… экспериментов. Мне крайне интересно, что за дар в тебе скрыт».
Уголки губ невольно поползли вверх. Гадать, кто автор этого послания, не приходилось. Так вот оно что! Мой холодный и неприступный супруг оказался азартным исследователем, которого буквально распирает от любопытства. Но почему он не мог сказать это прямо? Решил устроить игру? Проверить, насколько я внимательна и как скоро доберусь до нужной книги?
Внизу была еще приписка, добавившая интриги.
«P.S. Прежде чем давать ответ, внимательно прочти главу 27 Магического брачного кодекса. Когда будешь готова, сообщишь мне свое решение. Думаю, наша следующая встреча состоится скоро».
Что ж, магический кодекс я и так собиралась проштудировать от корки до корки. Эта записка лишь подстегнула мой интерес, превратив чтение в настоящую охоту за сокровищами.
Похоже, мой загадочный муж был готов на многое, чтобы пробудить мой магический дар. Но его следующее послание, нацарапанное на отдельном листке, вложенном в книгу по этикету, заставило меня замереть.
«Некоторые из этих книг могут пригодиться тебе в следующем браке. А возможно и в этом Эдмур.»
Ох. Похоже, мои слова об этом его задели. Но что поделать, он же сам должен понимать, что не факт что у нас что-то получится.
Последней в стопке оказалась книга с жутким изображением на обложке: «Монстры и опасные твари Западного Королевства. Справочник выжившего». Ну спасибо, дорогой супруг, за заботу. Это мне, очевидно, тоже лишним не будет прочесть.