Глава 1
Затхлый запах пыли и каких-то горьких трав щекотал ноздри. Сознание возвращалось неохотно, словно продираясь сквозь вязкую, тёмную патоку.
— С этой девчонкой столько проблем! Ох, вот что за нелёгкая её туда понесла?! —услышала я женский скрипучий голос — Ещё и посреди ночи. Чудо, что стражники нашли.
Голова раскалывалась, будто по ней методично били молотом, отмеряя каждый удар пульсирующей болью в висках. Открывать глаза не хотелось. Тело ощущалось чужим, избитым, словно я неудачно упала с большой высоты.
Стражники? Слово прозвучало так неуместно, будто из какого-то исторического романа.Или мне всё это снится? Вполне возможно, учитывая состояние, похожее на тяжёлое сотрясение.
— Живая хоть? — спросила женщина кого-то.
— Мистрис Коль, всё в порядке. Жизненные показатели стабильны.
Мистрис? Что за странное обращение? Или это имя? Может, я попала в частную клинику для иностранцев? Или по иронии судьбы в больницу, где работаю я сама?!
— Она была очень близка к смерти, — раздался рядом низкий мужской голос. Бархатистый, глубокий, но с едва уловимыми нотками стали. – Можно сказать, заново вернулась к жизни.
— Тебе бы отдохнуть, сын. Выглядишь неважно.
— Я хочу узнать, что случилось, — с раздражением и злостью произнес незнакомец
О, а как я-то хочу узнать!
Собрав остатки сил, я уже собиралась приоткрыть веки, как мне под нос сунули что-то едкое. Запах аммиака и резких трав ударил в ноздри, заставив лёгкие гореть. Я громко чихнула и распахнула глаза. Слёзы застилали взгляд, превращая мир в размытое акварельное пятно.
Когда фокус наконец навёлся, я замерла.
Это был не больничный потолок.
Надо мной возвышался свод, расписанный фресками с изображением крылатых ящеров и звёзд. Стены были затянуты тяжёлыми гобеленами, а воздух освещали не лампы, а живой огонь в кованых канделябрах. Вокруг кровати, на которой я лежала, стояли трое.
Полная дама в тёмно-зелёном платье с тугим корсетом, который, казалось, вот-вот треснет. Рядом с ней — бледная девушка в строгом сером платье и белом чепце, явно та самая уставшая целительница.
И он.
Мужчина в богато расшитой чёрной мантии. Высокий, темноволосый, с лицом, словно высеченным из мрамора: острые скулы, волевой подбородок, аристократическая бледность. Только глаза… тёмные, как омуты, и в них плескалась буря.
— И как ты это объяснишь, моя дорогая жена? — спросил он, и от этого слова у меня по спине пробежал холодок.
Жена?
Мой бывший муж всего пару дней назад на суде кричал, что я старая дева и уж точно никогда больше замуж не выйду. Я даже успела отпраздновать свободу в кафе с подружками. А тут не прошло и недели — и я снова замужем? За этим готическим красавцем? Что за жестокая шутка Вселенной?
1.2
— Что? — воскликнула я, поморщившись.
Голова болела настолько, что собственный голос показался чужим.
— Она нас так напугала, а ещё спрашивает, — вздохнула женщина в зелёном.
— Кайра, я видел от тебя множество выходок, но эта…
Мужчина сделал паузу — казалось, ему потребовалась секунда, чтобы успокоиться, прежде чем продолжить. Я же пыталась понять: кто такая Кайра? И почему он так обращается ко мне?! Какие еще выходки?