— Вы… вы спасли меня, — в голосе свекрови слышалось непривычное смущение.
Я открыла глаза, возвращаясь в реальность.
— Всё прошло хорошо, — улыбнулась я Эдмуру. — Теперь узнаем, насколько хорошо, на ближайшем приеме.
Но муж не смотрел на меня. Всё его тело напряглось, как натянутая струна, взгляд был прикован к точке за моей спиной. Воздух вдруг стал ледяным, а треск сверчков резко оборвался. Не успела я обернуться, как густой, бархатный голос произнес из темноты:
— Ну здравствуй, дочь. Здравствуй, зять.
23.2
Я обернулась.
В серебристом лунном свете передо мной стоял незнакомец. Мужчина, которого я ни разу не видела раньше. Светлые волосы, усыпанные редкой, едва заметной сединой. Широкие плечи и подтянутая фигура. И глаза, насыщенно-жёлтого оттенка, мерцающие в темноте едва заметным светом, словно внутренний огонь горел в них.
«А вот и отец Кайры,» — пронеслось в голове, пока я изучала его лицо, и в этот момент я вдруг заметила, что между нами, как стена из воздуха и теней, появилась полупрозрачная преграда.
Нет, она не возникла именно сейчас, я поняла — она была здесь с самого начала, просто мой супруг Эдмур решил показать её именно сейчас. Магическая защита — та самая, которую он сам тщательно создавал ещё до того, как мы разбили палатку. Заботливо и предусмотрительно.
От стены исходило лёгкое мерцание, словно она жила своей жизнью, и хотя маркиз, этот незваный гость, явно не испытывал к ней симпатии, зачарованная преграда стояла непреклонно.
— Что ж, — произнёс мой супруг с легкой саркастической улыбкой, — приветствую. Ваш визит меня не удивил, хотя не могу сказать, что рад вас видеть.
— Я намеревался сделать это раньше, — ответил маркиз холодно, — но ты, похоже, не спешил покидать ни замок, ни свою супругу.
Эдмур лишь бросил на меня быстрый взгляд, вычитывая что-то в моём выражении, а затем перевёл глаза на маркиза.
— Я не хотел, чтобы ты её похитил, — спокойно произнёс он. — Знаешь, мы, некроманты, заботимся о семье, о женах детях.
— Если бы на тебе висело проклятие, что дети могут появиться лишь вне брака, Эдмур, — тихо, с едва заметным оттенком иронии ответил маркиз, — тебе бы пришлось столкнуться с настоящими заботами и неожиданностями.
Он улыбнулся уголком губ, явно не намереваясь скрывать своего раздражения.
Какие занятные проклятия в этом мире. У моего супруга дети могут появляться только в браке, у маркиза вот наоборот. Прямо интересно, кто такие заклинания создает? И за чем.
— Что ж, раз мы встретились, я могу сказать, что не рад этому внезапному родству.
— Взаимно, — холодно отозвался маркиз. — Именно поэтому я настаивал на расторжении брака и был готов помочь тебе в этом. У меня на дочь — свои планы, есть лучшие кандидаты ей в мужья..
Я не смогла сдержать насмешливого фырканья. Да уж, замечательный отец — сразу же на первой встрече игнорирует дочь и строит свои замысловатые планы по её замужеству.
Чтобы привлечь их внимание, я даже легко покашляла.
— Может, вы поинтересуетесь и моим мнением? — заявила я маркизу. — Вы называете меня дочерью, но отцовского отношения я в этом не чувствую. И, знаете, похищение — это явно не способ родительской заботы.