Я засмеялась и открыла калитку шире.
Сегодня Веста вошла во двор без долгой остановки. Ее ждала та же чаша, циновка и спокойное место у стены. Я не меняла ничего из того, что могло показаться ей знакомым. Рейнар заметил.
— Вы даже скамью не переставили.
— У нее и без того достаточно нового.
Он положил на скамью плащ. Из кармана достал нашу прошлую записку, сложенную вчетверо.
— Все выполняли. Утром она сама подошла, когда я принес щетку. Пока щетка была у меня за спиной, — добавил он честно.
— Это полезная подробность.
Я пригласила его сесть. Томас уже осматривал Весту накануне в питомнике и прислал отметку: острой болезненности не выявлено, постепенный уход допустим. Мы не собирались делать больше, чем успеем без борьбы.
Сначала Рейнар держал чашу. Я показала Весте щетку, положила на землю и отошла. Она обнюхала предмет, фыркнула, отвернулась. Рейнар дал ей немного мяса.
Так повторилось несколько раз. Солнце уходило за крышу, вдоль стены становилось прохладнее, а мы все еще занимались тем, что со стороны выглядело почти бездействием.
— У вас получается не торопиться, — сказала я.
— У меня получается молчать о том, как хочется поторопиться.
Я улыбнулась.
— Это уже помогает.
Когда я наконец коснулась щеткой здоровой стороны, Веста напряглась, но не ушла. Я сразу убрала руку. Рейнар вознаградил ее, не пытаясь придержать.
Еще одно касание получилось чуть дольше.
— На этом закончим, — сказала я.
Мужчина посмотрел на нетронутое поврежденное крыло, потом на меня.
— Не стану спрашивать, нельзя ли еще раз.
— Вы только что почти спросили.
Он усмехнулся и отставил чашу. Веста опустила голову, обнюхала край его плаща и наступила на него лапой. На темной ткани остался широкий след.
Я сделала движение вперед, собираясь вытащить плащ, но Рейнар остановил меня.
— Пусть. Он переживал и худшее.
Веста постояла на плаще, потом сошла и принялась пить. Я почему-то долго смотрела на оставленный след. Дорогая ткань, грязная лапа, и ни одного раздраженного слова.
— Элина? — позвал он.
Я подняла глаза.
— Да?
— Сколько вам должен?
Я назвала цену, все еще думая о плаще. Он отсчитал точную сумму. Никакого широкого жеста, который заставил бы меня благодарить больше, чем требовалось.
Пока я выписывала квитанцию, он смотрел на открытую дверь магазина.
— Вы много времени проводите с каждым покупателем?
— Слишком много, если верить моей помощнице.
— А если верить вам?
Я подумала.
— С теми, кто выбирает животное, — столько, сколько нужно. Но иногда я позволяю отнимать у себя время людям, которые пришли просто поговорить. Пока плохо различаю заранее.
— Думаю, скоро научитесь.
— Это надежда или уверенность?
— Наблюдение. В прошлый раз вы остановили меня раньше, чем я понял, что мешаю.
Я подписала квитанцию фамилией Верес.
Он посмотрел на нее, потом на меня. Я увидела короткое движение узнавания и приготовилась к вопросу. Рейнар только аккуратно сложил лист.
— Следующее занятие у нас? Томас сказал, там ей будет проще.
— Да. В выходной, если вы пришлете точный адрес и расскажете, куда лучше подъехать.