— Я много изучал информацию про Чёрный Риф, прежде чем сбежать сюда, — разоткровенничался Тэрри, пока мы сваливали выданные казенные тюки прямо на свои койки. — Всегда хотел быть военным, мечтал об этом с детства. Как мой отец, как дядя. Но семья была категорически против. Ну, я и сбежал.
«Вот же щегол», — хмыкнула я про себя, присаживаясь на край матраса. Сбежал он. И ведь даже не задумывается о том, каково сейчас его родителям. Чистый юношеский максимализм.
— Я хочу попасть к наездникам, — мечтательно закатил глаза Тэрри. — Но не к водным, а к летающим. Это же так круто!
— А мне всё равно. Главное, не вылететь, — сухо отозвалась я, развязывая горловину своего мешка, просто чтобы проверить размер тренировочных сапог.
По сути, Тэрри был младше настоящей меня лет на десять, если так посмотреть, и эта разница в суждениях сейчас ощущалась довольно остро. Для него всё происходящее было погоней за мечтой, а для меня — тупо вопросом выживания.
Глава седьмая.
Утренний сбор объявили в зале боевой аттестации гарнизона. Просторное монументальное помещение из полированного камня заливал ровный холодный свет магических кристаллов. Вдоль стен ровными рядами стояли начищенные стойки с оружием, а в центре зала оборудовали помост с канатами на полированных столбах. Своеобразный тренировочный ринг.
На возвышении находились лорды дуумвирата и, по всей видимости, старшие офицеры четырёх корпусов в строгих черных мундирах.
Возле канатов ринга дежурили двое экзаменаторов: какой-то жилистый сержант и высокий сухопарый мечник со шрамом через всю щеку и тяжелым, оценивающим взглядом.
Интересно, они на каждое распределение всем составом ходят? Судя по тому, что набор идет постоянно, распределение так же проходит довольно часто.
Офицеры тихо переговаривались. Среди них комплекцией выделялся командир «Волноломов», тяжелой пехоты первой линии. Мощный мужик с широченными плечами. Рядом держался поджарый офицер Серой стражи, разведки и стрелков. Оставшиеся двое были командирами крылатых и водных наездников, судя по нашивкам в виде драконов на мундирах.
Посреди зала, на массивном дубовом столе перед возвышением офицеров, лежал артефакт проверки магического потенциала: тяжелый кусок матового лунного камня размером с пару кулаков, заключенный в лаконичную оправу из черненого серебра. Поверхность камня была шероховатой, холодной и казалась совершенно безжизненной, пока к ней не прикасалась рука мага. От оправы по дереву стола расходились тонкие серебряные прожилки, уходящие к вертикальным шкалам-делениям.
Принцип был прост и нагляден: претендент клал ладонь на шероховатый скол, и минерал втягивал крохи силы, заставляя шкалы вспыхивать снизу вверх.
Об этом всём вчера мне рассказал Тэрри, как и о том, что для работы с драконами требовалась сильная искра. В воздухе или на воде клинком не помашешь, там держали ментальную сцепку с ящером и вели бой дистанционной магией.
Мы с Тэрри стояли на вытяжку перед столом с артефактом, пока офицеры наконец не соизволили к нам обратиться.
— Кадет Моран, к столу, — скомандовал командир крылатых.