— А я смотрю, ты тут веселишься на всю катушку, а, Бес? Может, всё же тебе нужна помощь профессионалов? Твои, я смотрю, успели сдуться.
От этого голоса за спиной Бес чуть не рухнул на землю, выпустив в сторону неожиданного противника град пуль. Но он вовремя понял: если бы обладатель голоса задумал прикончить его, то просто выстрелил бы в спину. Джентльменство точно не относится к числу достоинств офицеров ВКС.
— Танк! Я же сказал оставаться в пещере!
— Что, мне уйти? Как-то не похоже, чтобы ты побеждал в этой схватке, а, слайдер?
Сейчас было не время для разговоров, но Танк и не собирался вести долгую беседу. Он требовательно протянул руку к пулемёту.
— Дай-ка эту игрушку профессионалу. И смотри, как надо!
— Помощь профессионалов, значит, — процедил Бес, вгоняя в приёмник последний магазин «Призрака». — Ладно, ты прав, она не помешает. У них две тяжёлые турели со спарками десантных лазеров и силовыми куполами, и ещё десяток бойцов. Твои справа, мои слева.
Танк молча кивнул, поудобнее ухватив пулемёт. Бес открыл рот, чтобы скомандовать, мол, начинаем на три, но не успел.
Считать до трёх не пришлось. Люди Авеля выскочили на них сами, причём продолжая действовать как военное подразделение — прикрывая друг друга очередями, они принялись зажимать Беса и заодно Танка, стараясь ошеломить их и заставить укрыться. Штурмовые винтовки трещали короткими очередями, экономя патроны. Похоже, у противника тоже было не очень с боекомплектом.
Бес ушёл влево, за выступ, и оттуда, из-за камня, снял двоих одной очередью. Третий среагировал и выпустил в Беса несколько импульсов из лазерника почти что в упор. Огонь прошёлся по правому бедру, которое ещё раньше пострадало, приняв на себя несколько булыжников. Термозащита просто не отработала, поэтому Бес в полной мере ощутил жар от попаданий. Больно, но не смертельно. Ответный выстрел отправил удачливого стрелка в небытие.
Танк работал по-своему. Зажав под мышкой приклад пулемёта, он выдал длинную, на полкороба минимум, очередь, сложив ещё двоих людей Сальвадоре и прижав огнём вражеского пулемётчика. Крепкий и здоровенный боец с армейским L-866, его ещё «Лапой» называли, не успел сориентироваться и понять, что происходит. На рефлексах он отшатнулся, и в тот же момент космодес просто снёс его с ног ударом плеча. Прежде чем оглушённый пулемётчик успел хотя бы перехватить своё оружие, Танк одним движением сломал ему шею коленом.
Выхватил из рук покойника пулемёт и, выйдя из-за скалы, просто утопил в шквале пуль оставшихся за ней троих. «Маккарт» опустел, и Танк просто отбросил его в сторону, как пустую обёртку от конфеты.
— Слева турель! — рявкнул Бес, и Танк начал разворачиваться: самоходная платформа с тяжёлым лазером выкатывалась из ниши, разворачивая спаренный эмиттер, укрытый переливчатым коконом силового щита.
— Учись, салага, — бросил космодес, набирая разгон. — Так это делают у нас.
Танк дал себе разбег в четыре шага и врезался в турель всем весом форсированного тела — щит вспыхнул и с треском лопнул от перегрузки, не рассчитанный на прямой физический контакт такой силы, а следующим движением Танк просто оторвал эмиттер от корпуса турели, вместе с куском обшивки и клубком проводов. Искры брызнули дождём, платформа дёрнулась и, задымив, встала.