– Поступай, как знаешь! – Ева тряхнула головой, но потом посмотрела серьезно и пристально. – Просто помни… Дети и так пережили слишком много.
* * *
Сергей пообещал мне сюрприз на вечер. Я попыталась расспросить, на что получила лишь шутливый поцелуй в нос и присказку про любопытную Варвару. Пришлось ждать и изнывать от интереса!
К назначенному времени я крутилась перед зеркалом, поправляя платье. Светло-желтое, оно идеально лежало по фигуре, облегая до середины бедра. Рукава были длинными, а на плечах красовались небольшие «фонарики». По круглому вырезу шла золотистая цепочка – такая же, как ремешок на моей сумочке. Если чему я и научилась, играя роль Катрины, так это носить дорогие шмотки.
Дети сегодня даже не капризничали. Да и Ева смирилась со своей участью периодической няньки. Только заговорщицки подмигнула мне, когда услышала про вечер наедине с Сергеем.
Экран телефона засветился: пришло сообщение. Я подбежала к окну, отодвигая штору и глядя вниз. Машина уже стояла под подъездом.
Я поспешила к двери, бегом сунула ноги в туфли на шпильках и через минуту была внизу. Сергей вышел навстречу.
– Прекрасно выглядишь, – он потянулся ко мне, запечатлевая легкий поцелуй в уголке губ.
Мимо прошел собачник со своим пуделем. Я смутилась, но потом подумала, что это смотрится довольно естественно. Подумаешь, муж поцеловал свою жену. Я ведь по-прежнему куколка в роли Кати. От этих мыслей стало зябко.
– А куда мы едем? – слабо улыбнулась я.
– Скоро узнаешь, – Сергей приобнял за плечи, подталкивая к открытой дверце.
Когда мы тронулись с места, я сделала вид, что залюбовалась вечерним городом. Фонари, вывески, светящиеся окна – он напоминал елку перед самым Новым Годом. Когда прошлый этап уже подходит к концу… Я украдкой перевела взгляд на Сергея.
«Ева права. Это не может длиться вечно. А мы так сильно увязли во лжи, – со вздохом подумала я. – Все, абсолютно все думают, что я – Катя. Все знакомые, коллеги Сергея, даже тот собачник, с которым мы могли случайно столкнуться в лифте. Мне проще исчезнуть снова! А потом сменить внешность и познакомиться с Сергеем заново. Уже какой-нибудь губастой блондинкой! Начать с чистого листа, без лжи, больше не продумывая уловки и не взвешивая, что и кому можно сказать».
Мы подъехали к неприметному зданию. Сергей подвел меня к двери, над которой даже не было вывески. Я удивленно приподняла брови. А уж потом мои глаза и вовсе широко распахнулись от удивления. Ведь тяжелая дверь поддалась, а за ней оказались ступеньки вниз, в темноту. Над лестницей горела слабая лампочка, под ногами изредка хрустел мелкий строительный мусор.
– Мама всегда говорила мне не ходить к мальчикам домой, потому что они могут оказаться маньяками. И запереть в подвале, – хмыкнула я. – Кажется, в чем-то она была права.
– О да, – промурлыкал Сергей. – Учитывая наши тайны, я решил, что это будет лучшим решением проблемы.
Он прижал меня спиной к стене, целуя так, что ослабели колени. Я потянулась к нему в ответ, но запястья тут же оказались в хватке сильных пальцев. По телу пробежала сладкая слабость. Когда мы оторвались друг от друга, тяжело дыша, я улыбнулась: