— Это сделано зря. Пойдём.
Под ворчание Берта со стены, мы дошли до господского дома. Снег во дворе хрустел под сапогами. Мы оба были раскрасневшиеся от холода. Только у Векс на лице держалась улыбка, непохожая на её обычный озорной оскал.
В большой комнате господского дома горел камин, и Лилиана сидела над разложенными бумагами, подперев щёку ладонью. Векс остановилась на пороге, скинула капюшон и дальше не пошла. Лилиана отложила перо и встала.
Это лицо она видела и раньше, судя по тому, что она мне говорила про «специфичность» моего отряда ранее. Сейчас она медленно обошла Векс по кругу и остановилась сбоку. Длилось это дольше, чем позволяют приличия, и Лилиана, похоже, понимала и всё равно не могла остановиться. Она подняла руку, глянула Векс в глаза, спрашивая разрешения, и коснулась пальцами сломанного рога у основания.
Векс прикрыла глаза и по-кошачьи замурчала.
— Знатные леди за мной ещё не ухаживали, — промурлыкала она. — Продолжайте, госпожа, я не возражаю.
Лилиана отдёрнула руку и залилась краской до самых ушей. За всё время, что я её знал, она растерялась так во второй раз, и первый был во время ночи первого снегопада.
— Простите, — выговорила она. — Это было невежливо с моей стороны.
— А мне понравилось, — отозвалась Векс и наконец прошла дальше в комнату, устраиваясь на подоконнике.
Я дал им обеим ещё пару мгновений и перешёл к делу.
— В двух днях пути отсюда зимуют десять человек, — сказал я. — Старатели со спорной шахты на границе Шторрена, которых мы вытащили и снарядили в Спорные земли. Без крыши над головой они до весны не дотянут.
— Людей-людей? — многозначительно спросила Лилиана, все еще посматривая на Векс.
Демоница же вошла во вкус, расстегнула плащ и воротник. И явно наслаждалась возможностью подразнить знатную леди.
— Ну как людей… — выдохнул я. — Наполовину.
Лилиана тут же вернулась к столу, села и скрестила руки на груди.
— В Косинце почти семь десятков ртов вместо сорока, — сказала Лилиана. — Беженцы спят в кузне вповалку и, если бы не Айрис, им было бы туго. Паёк урезан дважды. Если я посажу под боком десяток мутантов, драка начнётся раньше оттепели, и начнут её наши.
— Там ребёнок, — сказал я. — Он родился в шахте и ничего, кроме руды, крови и Спорных земель, не видел.
Лилиана помолчала, глядя на свои бумаги, и я видел, что она их не читает.
— Куда вы хотите их поселить? — выдохнула она.
— На выселок. Из трёх домов один стоит целый, так что это лучше, чем селить их в Косинец.
Лилиана прикрыла глаза и задумалась.
— За стены они не войдут, — продолжил я. — Они под моим личным надзором, и отвечаю за них я. И кормить их буду тоже я.
— Чем же?
— У меня в запасе есть одно сокровище, — сказал я и по глазам Лилианы понял, что шутка на нее не сработала. — Заготовка, привезенная мною из шахты.
Лилиана подняла брови.
— Я не знаю, что это за заготовка такая. Но она вряд ли прокормит десяток людей… и не только на протяжении остатка зимы.
— О, эта прокормит, — усмехнулся я. — Это переплавленная демоническая сталь с остатками рунной магии. Учитывая, что у Красса сейчас две войны, Компания явно оторвет ее с руками. И не по той цене, по которой мне ее плавил их же собственный мастер.