— Ну как? – С сомнением осведомился его величество. – В этот раз, по-твоему, ты заслужила?
— О, да, Ваше Величество! – гордо надулась плутовка. – В этот раз я прям молодец! По воде такая вж-жух-вж-жух! И этого из пучины прям за волосы! Спасла! Э… — Миррель наконец сообразила, что сейчас не время офигительных историй и стушевалась. – Во-о-о-т…
— Вот это правильно! За волосы – это наш метод! – расхохотался Рижарл Первый. – Держи тогда заслуженный сундучок и ключик!
Ларец тяжело бухнулся в загребущие лапки девушки, а на тонкой шее появилась голубая ленточка с маленьким золотым, явно не способным открыть ничего ключом
— Ключик? – смутилась девушка. Скорее всего профессиональную воровку смутило отсутствие функционала предмета, нежели его уместность вообще.
— Символический. – подмигнул ей король. – Согласись, пояса я твоим друзьям раздал, в рыцари произвёл, но они воины, а ты… В следующий раз, ладно? Пока побудь почётной гражданкой.
Зал снова зааплодировал, а на глазах Миррель всё-таки навернулись слёзы.
— Да, Ваше Величество! Спасибо, Ваше Величество! – Завопила она во всю глотку.
— Ну всё-всё! Засмущала старика. Давайте уже праздновать! Давненько мы не чествовали своих героев! Уже больше месяца прошло с прошлого раза!
Кстати, в этот раз с нами в одном ряду стояла и Айла. Ей с Мелиссой отсыпали примерно поровну и комплементов, и удивлений, но в целом фантазия Рижарла на них сплоховала и вручённые награды не были обрамлены неким… перфомансом. Ибо у обоих это был долг. У жрицы – следовать и превозмогать, а у Айлы – защита вверенных земель, которую она совершила, правильно наняв нужных людей.
Дальше уже пошёл знакомый нам всем пир с вином, танцами и закусками. Вдоль стен стояли столики с по разному приготовленной угрятиной, между дворян сновали официанты с вином, а раз в какой-то промежуток времени центр зала расчищался для танцев. Мелисса опять принялась проповедовать и пересказывать историю, Алйлу тоже оттянули господа-дворяне. Миррель неожиданно для всех нашла среди благородной толпы свою скромную близняшку и осталась в её компании, а я…
— Маг Луи? Или теперь сэр Луи? – мягко осведомился незаметно приблизившийся ко мне лорд Дарданелл.
— Ваша светлость… — поклонился я. Не в пояс, на сорок пять градусов, но и этого оказалось избыточно.
— Ну что вы, сэр, — покровительственно усмехнулся владелец окрестных земель. Затем по отечески положил мне руку на плечо и мягко направил в сторону. — Поклоны нам больше не нужны. Пройдёмся?
Краем глаза заметил, что другие желающие ко мне подойти быстро уходят в стороны и вообще исчезают из поля видимости. Это что же получается, Дарданелл только что после довольно злой шутки короля взял меня под крылышко? Вчерашнего сиволапого простолюдина?
— Как Вам будет угодно.
Мы неторопливо отошли на балкон, держа в руках по бокалу вина и когда за спиной утих всякий шум остановились у перил, любуясь видами празднующего города.
— В этот раз тоже будете скромничать, заявив, что не собирались геройствовать?
— Нет. В той битве всё было так, как должно. – печально покачал головой. – Тварь жрала беззащитных перед ней подданных Офана и мы не имели права игнорировать сей факт.