Я не пыталась «взламывать» его в прямом смысле, — это крайне романтическое слово для технических манипуляций, — а подключилась по защищённому каналу, стандартизированным доступом, который используют при следственных проверках. Итак, мы имеем фоновый шум из неудачных попыток подключиться к Nevra, а под ним серия обновлений, точечно помеченных под системным апдейтом с легальной подписью. По времени эти обновления пришли в период, когда по всей сети планеты шли легитимные патчи, так что для подтверждения их достоверности лучше сравнить хэши.
Негромко зажужжал механизм на входе, открывая двери, и приятный женский голос над головой приветливо произнёс:
— С возвращением, Марлен, я рада снова видеть тебя дома. Ты выглядишь взволнованной, неужели у тебя новый поклонник? — Мне даже показалось, что к концу фразы его голос окрасился хитрой улыбкой, как если бы это был не компьютер, а лучшая подруга хозяйки. На секунду я и сама потонула в ожидании увидеть живую Марлен в обычный четверг с букетом цветов и, может, лёгким смущенным румянцем на щеках.
Но обернувшись, я встретилась взглядом с удивлёнными неестественно синими глазами Мавурик, явно не ожидавшего столь тёплого приёма. Что ж, теперь мне известно, что ассистент просто выдаёт дежурные фразы, а не сканирует гостя в режиме реального времени. Теорию с подменой ключей идентификации вычёркиваем.
— Оставишь жевательную резинку здесь? — Продолжал свою искажённую работу ассистент.
— Генерал, — переложив терминал в левую руку, я небрежно «отдала честь» — привычное движение, быстрый выверенный жест, обычный рельс дисциплины, наглухо вбитый в голову всем хоть сколько-то причастным к военной отрасли.
Я пренебрегла всей строгостью приветствия не специально, просто давно привыкла, что в общении с клиентами Асперы Устав зачастую теряет смысл ещё на пороге. Вот так по-иному мы, выдающиеся агенты секретного ремесла, перемещаемся по иерархии: встречаемся с вышестоящими на поле задачи, а не на церемониях, и от нас ожидают не официозной дистанции, а результативности, чему я искренне рада. Не хватало ещё тратить время и силы на расшаркивания перед богатенькими ричи.
— Сотрём помаду? — Не давая тому прийти в себя, сыпались новые предложения. — Обожаю, когда ты естественная.
В начале карьеры под именем Вэнди я ещё пыталась играть по правилам примерного солдата, демонстрировала шаблонное «вы», но со временем расставила приоритеты иначе. Дело важнее ритуала, и, если кому-то надо, чтобы я встала раком для поцелуя в высокородную задницу, пусть ищет другого специалиста моего уровня, который подойдет под такой шаблон. Спойлер: не найдет.
К тому же, и сам Рэйвер не располагал своим внешним видом к трепету перед генералом всей Службы Кибербезопасности Альянса. Он был без пиджака, да, в чёрных брюках, но и в облегающей футболке, которая стягивала торс так, что кричала о силе, а не о статусе. Даже его прическа не была идеально уложена как обычно, а выглядела повседневной, чуть растрепанной и вообще ленивой. Он пришёл таким, каким был в свободное от работы время, ещё и руки в карманы штанов сунул как мальчишка.