Ки зажмурился и прикусил щёку, выравнивая дыхание. Аристократ чистил пёрышки, громко ворча на его манеры. Ки открыл глаза и нехотя кивнул ему.
— Не обольщайся, пёсик, — его рот расплылся в противной усмешке. — Я ведь уже говорил, что тебе идёт это платье? Точнее, оно тебе шло.
Ки развëл руки в стороны, пытаясь рассмотреть своё одеяние. Отовсюду торчали клочья и ниточки бахромы. В обеих подмышках красовались внушительные дырки, а пояс лопнул, выронив одну из подкладок где-то посреди этого бардака.
Ки бессильно выругался, вытер об себя кровоточащие костяшки и двинулся на палубу. Вряд ли экипаж горит желанием срываться с якоря и нестись навстречу шторму. Ему придëтся самому всё контролировать. И лично пресекать любые попытки саботажа.
Глава 21. Осторожно! Следствие ведёт принцесса!
София горько плакала, утирая распухшие глаза простынёй в цветочек. Служанки наперебой утешали её. Бедные, наивные девочки. Откуда им знать, что их госпожа — чудовище? Что она готова избавиться от любой из них ради мужчины? В книжках героини иногда ревнуют своих суженых, ссорятся, обижаются, кричат. Но никто не хочет всерьёз утопить соперницу или выколоть любимому глаза. А она хотела. Желала просто до дрожи в пальцах.
Принцесса подавилась очередным рыданием и завыла. Она мелочная, жестокая и завистливая. Злодейка, которую в финале нагонят и убьют змееловцы.
Корабль вдруг встряхнуло. Вибрация прошла по доскам, увеличивая амплитуду. Второй удар закачал палубу. Леди Маклиридж в недоумении пробежалась по лицам девушек, будто кто-то из них мог объяснить ей, что происходит. Разумеется, они не могли ничего знать, и принцесса прильнула к мутному окну. Волна облизнула борт, оставив россыпь раздражающих капелек. София видела только обшивку соседнего судна, пока она не перешла в истончающийся нос.
Счастливая Монетка, без сомнения, отчалила и собиралась покинуть порт. Полсотни человек отправлялись в шторм, просто потому, что у её высочества загорелся лоб. И хотя София боялась думать о причинах своего отъезда, именно сейчас она попыталась сосчитать, сколько людей осталось во дворце, включая горничных, поваров, садовников и… папу.
Приступ карательной математики заставил принцессу пересчитать и служанок в каюте. Их было пять. Сердце сжалось в тугой комочек. Полчаса назад она приказала первому мечу империи бросить Муму. Что, если перед отплытием он ссадил глухонемую девушку на берег?
— Ваша светлость, не думаю, что вам стоит выходить наверх, — попробовала остановить её Катти.
София задрала юбку и побежала, то и дело стукаясь плечами о переборки. Корабль и так маневрировал в плотном потоке судов, а порывы ветра уж точно не добавляли ходу плавности. Но сейчас она была не в том состоянии, чтобы злиться на дерево, воздух и желание других экипажей пересидеть бурю в безопасности.
Начавшийся дождь тоже не вызвал у неё праведного гнева. Намокшая палуба стала скользкой, и девушка несколько раз раскорячилась, прежде чем посмотрела на босые ноги матросов и решила разуться. Однако идти в шёлковых чулках оказалось ещё большей ошибкой, и она быстро разбила коленки. Лезть к завязкам на поясе при всём честном народе принцесса не отважилась, поэтому просто дорвала образовавшиеся дырки и стянула нижнюю часть чулок.