Меня бросает в жар и, возможно, поэтому я и на Терру смотрю другими глазами. В наши прежние встречи я был слишком озабочен: сначала тем, чтобы признание меня новым смотрителем прошло гладко, потом тем, чтобы моя проделка с ущельем сошла с рук. Потому я не особо приглядывался к воплощению Терры. Куда лучше запомнил ее стихийное прикосновение при слиянии: теплый, спокойный, убаюкивающий поток. Он и сейчас такой, но еще вплетаются в него глубокие, чувственные ноты. А то, что он исходит от прекрасной женщины, лишь усиливает впечатление.
В отличие от холодноватой Акве, Терра — воплощение чувственности и зрелости. В каждом движении ее гибкого роскошного тела столько страсти, что я на мгновении забываю о цели моего визита. Лишь слежу за тем, как маняще колышется полная грудь под тонкой тканью платья, как струятся по плечам каштановые волосы, как в дразнящей улыбке растягиваются налитые вишневым соком губы.
— Приветствую тебя, Аир! — торжественно произносит Терра, протягивая мне положенную по ритуалу цветущую ветвь.
Говорит строго и сдержанно, а в зелено-карих глазах искрятся смешинки. Похоже, заметила, какое впечатление на меня произвела ее манкая красота. Я — Смотритель, но именно сейчас я, как никогда сильно, чувствую, что я все-таки и мужчина. И тут же колким камушком в сердце пронзает вина перед Нирой. Как будто, поддавшись очарованию Терры, я предаю то чувство, которое возникло между нами. Воспоминание о Нире отрезвляет меня, наваждение рассеивается, и ответственную речь я произношу спокойно.
Терра взмахом руки отсылает своих сопровождающих, и предлагает мне следовать за ней. Ее дворец — не чета моей хижине, здесь нет ни камня, ни глины. Это исполинское дерево, уходящее ветвями далеко вверх и в стороны. В стволе помещаются целые залы, украшенные резьбой, увитые плющом и благоуханными цветами. Всюду порхают птицы, но их мелодичное пересвистывание как будто приглушено, чтобы не мешать разговору. Впрочем, спохватываюсь я, официальная резиденция у меня — это белая башня, ничуть не уступающая этому дворцу. Кто знает, где Терра проводит время, свободное от обязательств?
— Я надеюсь, Аир, ты не в обиде, что я вызвала тебя сюда?
— Нет, я рад, что удостоен чести увидеть твою резиденцию. Здесь очень красиво!
— Благодарю! Я признательна, что ты не стал задерживаться с моей просьбой, но теперь, под безопасным сводом своих владений вынуждена признать, что это был лишь предлог. Убирать скалы нет смысла, это лишь нарушит движение воздушных потоков и нарушит заведенный порядок.
Не один ты тут умный, Мико! И не надо стараться подходящие термины искать!
— Но тогда зачем…
— Во-первых, я все равно должна была вынести тебе наказание, так заведено. Будет ли оно исполнено — это другой вопрос. Во-вторых, мне нужно было, чтобы ты пребывал в моих землях, не вызывая подозрений у других.
Так-так. Там, где собрано больше двух личностей, начинаются подковерные игры и плетение интриг. С Акве нас уже связывает маленькая тайна. Теперь настал черед Терры?
— Мы ведь равны, Смотрители, не так ли? Но я давно замечаю, что ты все равно берешь на себя право быть главной. Могу я узнать, почему?