– Марина.
– Да.
Я коснулась его лица.
– Я здесь.
Дальше не было ничего, что требовало бы описывать как процедуру.
Тепло.
Кожа.
Его дыхание у моего виска.
Мои пальцы на его плечах.
Несколько раз он останавливался достаточно, чтобы я могла изменить решение.
Не изменила.
В какой-то момент перестала считать, кто первым коснулся, кто следующим ответил.
Это уже не имело значения.
Важно было другое.
Я могла остановить.
Я могла продолжить.
И каждый раз решение оставалось моим.
Когда всё закончилось, я долго лежала молча.
Не потому, что не знала, что сказать.
Потому что впервые за много недель мне не требовалось немедленно решать следующий вопрос.
Эйдар лежал рядом.
Не держал меня так, словно я могла исчезнуть.
Его ладонь просто лежала на покрывале между нами.
Я сама переплела с ним пальцы.
Он повернул голову.
– Вы в порядке?
– Да.
– Точно?
– Талена бы вами гордилась.
– Это не ответ.
– Эйдар.
– Что?
– Да.
Он кивнул.
Несколько минут мы молчали.
Я чувствовала усталость.
Тёплую.
Совершенно обычную.
Не после Цепи.
Не после магической нагрузки.
Никто не использовал моё тело для государства.
Это была, наверное, самая странная часть всего.
Сегодня оно было только моим.
И я сама решила, кого к нему допустить.
– О чём думаете? – спросил Эйдар.
– Что ничего не изменилось.
Он слегка нахмурился.
– Неудачная оценка вечера.
Я улыбнулась.
– Не так. Камни всё ещё пропали. Родан всё ещё спорит в Совете. Орен всё ещё раздражает Дорвена. Суд всё ещё не знает, кто я юридически.
– Да.
– И мне это нравится.
– Почему?
Я повернулась к нему.
– Потому что я не купила этим вечерним решением другую жизнь.
Он понял.
– И я ничего не получил кроме того, что вы выбрали дать.
– Да.
Его пальцы чуть сжали мои.
Не сильнее, чем требовалось, чтобы я почувствовала.
– Хорошо.
– Только не начинайте сейчас говорить что-нибудь красивое.
– Не собирался.
– Отлично.
– Я собирался спросить, хотите ли вы, чтобы я остался до утра.
Я подумала.
Не автоматически.
Просто проверила себя.
– Хочу.
– Хорошо.
– И это тоже не обещание завтра.
– Марина.
– Что?
– Вы уже говорили.
– Хочу убедиться, что Король умеет запоминать условия.
– Иногда.
– Неубедительно.
– Тогда утром проверите.
Я рассмеялась.
И впервые уснула рядом с ним без ощущения, что за дверью моей жизни кто-то держит ключ.
Разбудил меня стук.
Я открыла глаза не сразу.
Свет уже пробивался через шторы.
Эйдар сидел на краю кровати и застёгивал рубашку.
На звук он повернул голову.
Стук повторился.
– Марина? – голос Торена прозвучал из-за наружной двери. – Срочно.
Не «Ваше Величество».
Моё имя.
Моя дверь.
Эйдар не встал открывать.
Посмотрел на меня.
Я села, натянула покрывало выше.
– Входите в гостиную. Минуту.
– Принято.
Через несколько минут мы вышли туда уже одетые.
Торен стоял у стола.
Если присутствие Короля утром в моей частной резиденции и вызвало у него какие-то мысли, глава королевской охраны сохранил их для будущих мемуаров.
Он положил передо мной документ.
– Пришёл ночью из Службы.
– Что случилось?
– Нашли запись, которую раньше считали обычным аварийным обслуживанием.