— А его фамилия случайно не Сычев? — спросил я.
— Нет, это была женщина, — покачал головой Миллер.
— И имя доверенного лица в бумаге не отражено? — уточнил я, уже подозревая ответ.
— Аркадий, вы же умный человек, неужели мне придется объяснять вам такие простые вещи? — с укоризной посмотрел на меня Миллер. — Я не горжусь подобными сделками, однако официальными путями необходимые мне для работы расходники приходится ждать порой очень долго…
Я вышел от Миллера, обнимая завернутую в покрывало клетку с попугаем. Как мог прикрыл несчастную птицу полами пальто, не хватал еще, чтобы живая улика простудилась. И помчался, перескакивая через лужи на Ильинку, к дому Ведерниковой.
В этот раз горничная пустила меня без второго слова, едва я откинул капюшон. И провела в кабинет.
Прасковья Андреевна сидела за столом, перед ней были разложены многочисленные бумаги, а сама она с сосредоточенным видом что-то писала.
Когда я поздоровался, она подняла голову.
— Аркадий Ильич? — спросила она собранным и сосредоточенным тоном. — У вас какие-то новости по нашему делу?
— Скорее вопрос есть, — сказал. — Мне нужно узнать, какая женщина могла быть доверенным лицом Мазурина?
Глава 4
— Мазурин, вы сказали? — на лице Прасковьи Андреевны отразилось недоумение. — Но я не знаю никакого Мазурина…
Недоумение было искренним. Вдова явно слышала фамилию впервые. Собственно, я этот вопрос напрямую задал не то, что ожидая прямого ответа. В деле вдовы фамилия «Мазурин» всплыла только в заемной расписке Кузнецова. Другое дело, что если судить по количеству расписок с этой фамилией, этот человек должен быть заметной фигурой. А значит вдова, которая так или иначе вращалась в купеческих кругах, могла знать этого человека.
Либо…
Либо его вовсе не существовало. Такая версия тоже имела право на существование. И на нее работало как раз то, что все документы от имени этого человека подписывались доверенными лицами. Что сказали и нотариус Кутяпов, сомнительный источник информации, и портной Миллер, в словах которого у меня пока что не было повода сомневаться.
— Возможно, в бумагах мужа есть эта фамилия, — задумчиво проговорила вдова и посмотрела на стол. — Понимаете, Аркадий Ильич, после нашей последней встречи я решила, что мне придется со всем этим разобраться. Горе горем, но мне нужно детей поднимать, да и вообще… Ну, вы понимаете… Я думала, что будет сложно… Что я ничего не пойму, но, знаете, это оказалось даже интереснее, чем бульварные романы! Вы знаете, я ведь всю жизнь считала, что бакалейная торговля — это скука смертная: свешать, завернуть, отпустить. А это… это, я вам скажу, чистая стратегия! Вроде шахматной партии, только фигуры — мешки с мукой и бочки с селедкой.
В глазах вдовы загорелся азартный блеск, который не очень вязался с ее скорбящим и тревожным в последнее время образом.
— Вы только посмотрите на эту прелесть! — воскликнула она, приподняв со стола вексельную книгу. — Это не просто долговые расписки, а почти живые деньги, которые можно переучесть в банке! А это! — ее изящный палец коснулся потрепанного журнала, расчерченного таблицей. — Я нашла его старую тетрадку за 82-й год, когда путину планировали. Он ведь не просто закупал товар в Нижнем на ярмарке и вез сюда. Он вычислил, видимо, чутьем, что если весной взять у рыбинских купцов партию снетков и судака, когда они в цене падают из-за боязни распутицы, и дать им вексель сроком не на три месяца, а на шесть, под будущий урожай зерна, то можно получить оборотного капитала вдвое больше против наличных денег. И при этом все остаются в выигрыше! Это не просто честность, это… это высшая математика какая-то!