Он круто развернулся и своей вечно вихляющей походкой направился в сторону Базарной площади. Поскользнулся на краю грязной лужи, едва удержал равновесие, забрызгав штанину. Зло огляделся вокруг и пошел еще быстрее. Я проследил, как он скрылся за дверью чайной и вернулся к забору.
— Теперь он точно ушел, — тихо сказал я. — Можете выбираться, Марья Николаевна.
Девушка выбралась из укрытия, отряхнула и поправила платье и посмотрела на меня.
— Спасибо вам, Аркадий Ильич, — сказала она. Но бежать не спешила, будто хотела еще что-то сказать.
Я молчал и не торопил ее.
— Вот еще что… — наконец решилась она. — Может быть, для вас это важно будет… В тот вечер, когда отец писал выписку по делу Ведерникова… Я сказала, что это неправильно. Что в журнале ведь иное записано. А он… Он сказал, что журнал он править и не будет. И что ежели поверенный грамотный будет, то увидит, что надо. А ежели нет, мол, то так тому и быть, он, мол, все, что мог сделал.
Глаза Марии горели отчаянно, она шагнула ко мне и на секунду сжала мою руку. Потом отвернулась и почти бегом умчалась в сторону аптеки.
«Ежели поверенный грамотный…» — мысленно повторил я.
Получается, я в этой выписке что-то пропустил? Или доктор имел в виду именно то, что я заметил? Что выписка на бумаге новой написана?
С этими мыслями я и поспешил к конторе.
— За смертью только его посылать, — язвительно фыркнул Павел, едва я переступил порог. — Что же ты не до вечернего звона-то к нотариусу ходил?
— Очередь была, — не задумываясь, соврал я. И выложил перед Александром Сергеевичем папку с копиями документов.
— Лучше бы вы, Александр Сергеич сами пошли к Пильману, — заметил Павел. — Он ведь ваш приятель, глядишь и без очереди бы дело обошлось.
Павел встал, потянулся, как будто устал от непосильной работы. И направился к буфету.
— Александр Сергеич, будете кофий? — сказал он. — Сергей Аполлонович сегодня уже не появится, можно лишнее усердие и не проявлять.
— Вот документы, — сказал я, пододвигая папку ближе.
— Благодарю вас, Павел Ефимович, — громко сказал он, развязывая завязки. — Но кофий после обеда предпочитаю не пить. Плохо это в моем возрасте, опять буду ворочаться до рассвета…
Говоря это, он разложил документы по двум стопкам. В одну оригиналы, в другую копии. И папку копий незаметно подвинул мне.
— Придержи у себя, Аркадий, — шепотом сказал он. — На случай, ежели вдруг что случится…
Без второго слова я взял бумаги и быстро сунул их в потайной карман своего сюртука.
Мне не терпелось сказать Александру про выписку доктора, но при Павле этот разговор вести не хотелось. Тем более, что Александр только что прямым действием продемонстрировал свое ему недоверие.
— Ах да, Александр Сергеевич! — вдруг «спохватился» Павел. — Вы же не видели еще свежий номер «Сплетника»?
— Не имел чести, — холодно отозвался Александр.
— Меж тем, поговаривают, что вы там настоящий гвоздь программы! — Павел засмеялся. — Мол, учинили громкий скандал у лавки, как будто вы не уважаемый поверенный, а заправский базарный хам. Мол, и городового обложили, и жителей окрестный насмешили…