«Некоторые вещи не меняются, — со смешком подумал я. — Зайдешь в магазин за за рыболовным крючком, выплывешь на лодке с новым мотором…»
Однако замечание было Егора Савельича было уместным. Это «люциферчики» можно было чиркать о подошву сапога, безопасным спичкам требовался коробок. А он штука хрупкая, в кармане наверняка развалится.
— Вот тут у меня есть простые, есть с чеканкой… — Егор Савельич говорил быстро, руки его ловко выкладывали передо мной товар.
— Самый простой сгодится, — быстро решил я.
— Итого, у нас получается двадцать две копейки, ежели по полной цене, но вам, Аркадий Ильич, округлим до двадцати копеек, — сообщил Егор Савельич.
— Хорошо, — кивнул я, выкладывая на прилавок два гривенника.
— Спасибочки, Аркадий Ильич, — разулыбался Егор Савельич, быстро смахнув деньги с прилавка. — Хороший день, значит сегодня будет! Примета у меня такая есть, ежели до открытия покупатель приходит, значит прибыль будет жирная.
Егор Савельич аккуратно завернул свечу в сероватую бумагу, вложил коробок спичек в простую жестяную коробочку с защелкой. И при этом продолжал говорить.
— А вы, Аркадий Ильич, когда шли-то сегодня не видели обнову? На лавке-то Семена Слепнина видали, что красуется?
— Что там? — спросил я.
— Дык «Торговый дом Морозова» же! — всплеснул руками Егор Савельич. — Вот Сема тихушник! Никому ни слова, ни полслова, а сам лавку-то смотри кому продал!
До этого я слушал не очень внимательно, голова была больше занята ближайшими планами на то, что нужно еще успеть сделать до суда, а какие дела следует отложить на после. Но фамилия «Морозов» тут же заставила меня насторожиться.
— Морозов, вы сказали? — переспросил я.
— Дык, а я о чем! — воскликнул Егор Савельич. — И ведь вчера еще Сема лавку свою открывал, как ни в чем не бывало. А сегодня — глядь! А вот оно как! Филиал у нас открылся!
«На вывеске, которую прилаживали вместо вывески Ведерникова тоже было написано 'филиал», — подумал я.
— И вот ведь Сема-то жук, а! — продолжал Егор Савельич. — Должно быть в Симбирск намылился, раз вот так, втайне от всех сделку провернул. И я ведь утречком-то увидел когда, подхожу полюбопытствовать, а что, мол, тут такое? А там мужики ящики всякие таскают, отбрили меня, мол, проходи, не мешай работать. А Сему-то я еще и не видел!
Я забрал свои покупки и помчался обратно в контору. Приостановился напротив той самой лавки, про которую мне Егор Савельич рассказал. Чтобы своими глазами увидеть. Старая доска с вывеской все еще стояла возле крыльца, а над входом красовалась новая. Точнее, тоже старая. Та же самая, которую вешали на лавку Ведерникова. Трещину заклеили только. Пожалуй, у меня есть задание для моих парней… Пусть разузнают побольше про этого Семена Слепнина. Такие «скоропостижные» сделки, особенно с участием Морозова выглядят очень подозрительно. Возможно, удастся получить еще один кусочек пазла в картину того, что именно планирует мои «кукловоды».
Из распахнутой двери вышел приказчик и приладил на стекло лист бумаги с крупными буквами: «Скоро открытие! Заграничныя товары и мануфактура по хорошим ценам!»