К этому моменту голубоватая световая нить пропала между мета-артефактами. Они перестали вибрировать и плавно опустились на стол, будто выдохлись. Вайю провела рукой над пером, и то отозвалось легким ветерком, пробежавшим по комнате.
— Защита, — наконец сказала она. — Мое перо — это в первую очередь артефакт защиты… Возможно, ты успел почувствовать это на себе, Дуан?
Я молча кивнул. Тот «затвердевший» воздух вокруг Вайю до сих пор вызывал вопросы и неподдельный интерес. Я еще понимаю, когда ветер быстро движется, и сквозь него не пройти, но чтобы он 'застыл?
— … Как я его только не мучила, пытаясь выяснить все его свойства, — Вайю нежно погладила перо.
Не знаю, может мне показалось, но перо даже будто прошелестело что-то в ответ, переливаясь всеми оттенками перламутра… или это Вайю прикалывается?
Со своим мета-камнем я кстати тоже могу разные «приколы» делать… Ну как например: превратить его в здоровенный «кхем» и размахивать им. Или перекинуть через реку, как в небезызвестной старой матерной песенке. Здоровенный был мужик…
На моем лице не дрогнул ни один мускул, и я продолжил внимательно слушать Вайю.
— … Если говорить о защитно-усиливающих свойствах, то… С помощью него я способна артиллерийский снаряд остановить на подлете, — раскрыла она. — … Ракету из Града тоже, но, наверное, до определенного предела и, если не кучно бить. Также перо защищает мое тело в пассивном режиме, в особенности от «скоростных» вещей. Пули не долетают, отклоняются в сторону, как будто вокруг меня застывшие воздушные потоки толщиной в метр. Ветер такой плотности, что он действует как твердое тело, обладающее свойствами газообразного. Я пока не научилась контролировать перо в полной мере, но потенциал… — она вдохновленно заблестела глазами и вновь погладила артефакт.
— Огромен, — как и прежде завершил за нее я и пробормотал, мысленно уже прокручивая варианты. — Почти непробиваемый обычной физикой барьер… Баллистика… Ракеты… А если достигнуть в его контроле максимума…
Я замолчал. Невероятно сжатый воздух, что со стороны прекращает всякое движение, но на самом деле движется настолько быстро, что не уследить?
Если довести эту защиту до предела — она станет абсолютной.
Мысли перескочили…
Два артефакта — перо и камень. Два фрагмента одной мозаики. Существуют ли другие? И что произойдет, когда они соберутся вместе? Ключ… Значит, мой мета-камень тоже ключ? И в таком случае они все… притягивают друг друга?
Вайю смотрела на меня, ожидая продолжения. Альфина тоже. А я смотрел на артефакты и чувствовал, как в груди разгорается знакомый предвкушающий холодный огонек. Тот самый, что всегда предшествует чему-то большому. Чему-то, что способно поменять правила «игры» и вознести на самую вершину.
…Интереса ради я предложил испытать защиту Вайю против техник равного противника. Девушка блеснула взглядом и пожала плечами, сказав, что не против, и мы втроем покинули ее уютную гостиную.
Пора проверить, чего стоит ее хваленый барьер. И размяться заодно…
Глава 199
Внутренний двор поместья встретил нас промозглой сыростью. Низкое небо сеяло мелкой водяной пылью, а ветер гнал по брусчатке сор с недавно стриженного газона. Мы отошли подальше от построек, туда, где старый сад упирался в аккуратно подстриженную стену зарослей. Неподалеку виднелся небольшой прудик, напротив которого стояла скамья с деревянным сиденьем и черной узорчатой спинкой.