Я ухмыльнулся своим мыслям, качнул головой и уже собирался закрыть глаза, приобняв сопящую Альфину, как… почувствовал. Его. Снова!
Тепло — от кулона.
Глава 217
Мгновенно притянул его к себе в руку.
В этот раз я был в глубоком самосозерцательном состоянии: мысли текли медленно, расслаблено, но восприятие — обострено до предела… Поэтому я смог точно определить источник. Тепло испускал не сам кулон, ранее лежавший в скинутых неподалеку штанах. И как уже понятно — не мета-камень в моем даньтяне…
Тепло определенно исходило от темно-серого надгробия!
Того самого, которое я забрал из Иллюзорного дворца в Долине Падшего Духа на Алтае.
Осторожно, чтобы не разбудить Альфину, я извлек надгробие из пространственного хранилища и… телепатически отправил его на приличное расстояние от себя чуть под углом к горизонту. Внимательно всмотрелся в него Пси-взглядом, подмечая все детали.
Оно было небольшим: метр в высоту, половина в ширину, сделанное из темного камня, которое не поддавалось ни одному известному мне воздействию… Проверено.
Повертев его и так, и этак, словно предмет в игровом инвентаре, я вдруг заметил то, чего раньше не видел.
Черные следы… Царапины. Тонкие, как волос, с перечеркнутой линией. Будто кто-то наскребал их тонким когтем, используя темную выцветшую краску. Краску ли?.. — некие подозрения мелькнули у меня на уме, но проверить я их не мог, запаха от царапин не исходило, разве что немного тянуло кисловатым озоном, но с тем же успехом это могло пахнуть от Альфины, особенно после нашей постельной акробатики… Не подносить же мне само надгробие к носу? И это после всех «странностей» с этим предметом… Ага, ищите дурака. Уже бегу.
…Сама перечеркнутая царапиной надпись кажется даже складывалась в микроскопические символы. Незнакомые, чуждые. Не принадлежащие ни к одной известной мне письменности… А ведь моя острота зрения даже тайский алфавит от бирманского отличит.
Но нахмурился я по-другому поводу. Что-то ранее я их не припоминаю… Не было же на надгробии перечеркнутой линии и этих письмен? Или все же были?.. — я напряг свою уже давно отнюдь не простую память как мог, пытаясь восстановить образы надгробия в момент, когда я только положил его в кулон и как пару раз разглядывал, экспериментируя…
Так были там эти символы?
Нет. Точно нет. Я бы заметил. Уж мою щепетильность к деталям все знают. Выходит, они появились позже. Уже после того, как я сохранил надгробие в кулоне…
От этой мысли я немного похолодел. Что-то внутри моего собственного пространственного хранилища менялось само по себе? Без моего ведома. Без моего участия. Или это кто-то надо мной подшутил? Когда? — чуть приподнял голову, упершись взглядом в шелковисто-белую копну длинных волос.
Единственное, что приходит на ум — это когда я был ослаблен в Вечной Обители. Но в таком случае — кто оставил эти символы и самое главное… Зачем? Зачем портить безымянный, с виду обычный надгробный камень своими поскребушками? И тогда откуда возникшее в моменте тепло?
Нет. Тут явно что-то не чисто…
Я разглядывал символы около получаса, может, больше. Они не складывались в слова. Либо это было одно длинное слово, либо и вовсе — это не язык, а скорее какая-то схема, диаграмма или… карта? Но карта чего?