Вся территория поместья мгновенно ожила. Практики выбегали из казарм, хватая оружие. Военные на вышках по периметру разворачивали крупнокалиберные пулеметы. РСЗО наводили орудия в сторону восходящего солнца. Кто-то закричал в рацию:
— Воздушная тревога! Цель с востока! Опасность ранга альфа! Высокоуровневая сигнатура! Ожидание приказов младшей главы!
Неужто Авилхейн⁈ — я резко стал серьезнее. Мед в ушах грозился превратиться в совершенно противоположную субстанцию известного оттенка.
Пару мгновений еще понаблюдав за оперативной суетой в поместье, я взлетел ввысь и на ходу выставил Ледяные крылья.
Вайю тоже уже находилась в воздухе. Ветер крутился и клубился вокруг нее, словно сам вошел в боевой режим. Альфина материализовалась рядом с нами. Ее призрачные глаза устремились на восток, но прежде она с легким прищуром взглянула на меня и бросила:
— Поздравляю, Иньдуан… Я чувствовала, что ты где-то рядом, но никак не могла найти тебя. И где это ты пропадал?
«Бегал» — хотел ответить ей в рифму, но удержался. Она бы все равно не поняла юмора…
— Извини, после поглощения ядра решил побыть наедине с самим собой, — с каменным лицом ответил я.
— Да-а? А Вайю мне уже кое-что рассказала, — леденяще улыбнулась она одними уголками губ; глаза оставались немигающе неподвижными и пронзающими. Примерно так в моем представлении улыбался бы маньяк-социопат, вышедший за очередной своей жертвой.
Не успел я дежурно уточнить, что же такого поведала ей хозяйка особняка, как Вайю встревоженно воскликнула:
— Дуан, успокойтесь! К нам приближается практик минимум пика четвертой ступени Духа!
— Откуда ты знаешь? — перевел я на нее свое внимание, старательно игнорируя сверлящий мой затылок призрачный взгляд.
— Дэ-эс-э зафиксировали, — коротко пояснила она, вглядываясь в горизонт; будто это мне о чем-то говорит.
«Датчики смерти или жопы?» — хотел не к месту спросить я, продолжая мысленно упражняться в остроумии и разминать тело, готовясь к большой заварушке; но теперь меня бы не поняли обе девушки.
— ДСЭ? — сухо все же уточнил я.
— Да, датчики сканирования энергии… Новейшие разработки альянса, между прочим, — отвлеклась от разглядывания рассвета Вайю.
— О, я так и понял.
Она достала из кармана устройство и помахала им. Оно напоминало нечто среднее между маленьким смартфоном и стареньким КПК, который я застал еще в детстве.
…Похоже, пока не слишком хорошо в стране работает «импортозамещение». Но оно и не удивительно: мировая торговля прекратилась всего как несколько месяцев… Аналоги собирают из того, что есть.
Глаза Вайю вновь расширились.
— Этот неопознанный практик выдает пять скоростей Маха! Пять, Дуан!
— Гонишь? — не поверил я.
Даже Авилхейн гнался за мной и своей дочерью не с такой прытью… Или он тоже успел за это время прорваться?
Или что тут вообще происходит⁈
Если это по мою душу, то… в пору перебирать все свои козыри, чтобы ненароком не забыть их в пылу схватки или побега. А Вайю лучше помолиться своему предку: если это пришли за ней — ее-то я еще попробую вытащить, но не ее родовое гнездышко с последователями.