— Вот это по-нашему, — одобрительно кивнул я. — Встретим, Тиан. Встретим. Теперь ты не одна.
…Теперь понятно, почему она вернулась. Не страх, но предусмотрительность. Разумное решение. Дальше фантазия разыгралась не на шутку: это как если бы в старом мире к тебе пришли бандиты или назначили стрелку — и ее никак не избежать, придут толпою, с оружием… И никакой пощады не будет, и в благородство никто играть не собирается. У тебя отнимут все твои вещи, скопленные на жизнь, посадят на счетчик, под пытками заставят переписать всю недвижимость, но жаловаться будет некому; заставят набрать кредитов, работать за миску супа — сделают из тебя подневольного раба, отобрав все твои материальные блага и выпив сущность без остатка… А потом убьют, как только ты окончательно ослабнешь и станешь ненужным.
Прийти одному в таких обстоятельствах… Это сразу получить известную премию Дарвина. Храбрость? Бесстрашие? Нет, весьма глупая смерть, показывающая, что проверка на интеллект не пройдена. Спасение в таких безвыходных ситуациях бывает только в сказках. Да и враги такого «космического презрения» ни за что не поймут и не простят. Не отпустят. Это как отпустить ненавидимого тобой богача с миллиардами долларов на анонимном счету, который пришел с бумажкой в кармане, куда осталось вписать лишь твое имя или назвать пароль… Немногие сильные мира сего откажутся от такого искушения стать гораздо богаче.
…В случае Зиона — стать гораздо сильнее. А может он еще хочет растоптать гордость такой непокорной женщины как Тиан, чтобы и в этом плане возвыситься над себе подобными…
Именно такую судьбу, будучи практиком с высоким интеллектом, наверняка представляла себе она. Представил себе и я, пускай и через призму своего сознания.
Этот Зион знает или найдет способ сделать жизнь Тиан хуже смерти, чтобы отнять у нее ее великую судьбу. Судьбу одного из сильнейших — а может, и сильнейшего — практика планеты Земля. В плане потенциала — так точно. В этом плане тот же Авилхейн ей даже в подметки не годится.
Зион… Я узнал достаточно. Нам суждено стать врагами, хоть ты пока этого и не знаешь.
— Выходит…
Я поскреб щетинистый подбородок. Признаюсь честно, даже его «великая судьба» или космическое наследие подающего надежды молодого галактического гения меня не так интересует, как… уничтожить кого-то подобного ему. И дело совершенно не в том, что «Тианочка пожаловалась, что какой-то холодный мужик ее обидел»… Кхм, разве что самую малость и это.
Дело в том, что мы, похоже, следуем одним путем. Путем Льда. Во всех проявлениях. Дорогой, где нет места двоим. Он мой антипод в самом глубинном, метафизическом смысле, даже больше, чем огонь и вода, холод и тепло… Он подобен тому моему демоническому отражению из Клети Духа.
Победив его, я одолею сам себя. Победив самого себя… Более никто не сможет меня остановить!
— … говоришь, он настолько силен?..
…Несмотря на вспыхнувшую в душе кровожадную и ледяную бурю, вторую часть вопроса я задал столь же ровно, и даже сам удивился своему спокойному тону.
Тиан бросила на меня быстрый оценивающий взгляд.