Наверное, побывав в плену в Призрачной обители, дважды на краю смерти, — трижды, если считать успешную попытку побега, — характер у меня все же немного испортился?
Сделаю вид, что мне стало немного неловко.
— Кхем… — кашлянул я, поправляя воротник «невидимой» рубашки. — Я хотел сказать, это карма. Мгновенная карма, Альфи, понимаешь, о чем я?
— Карма? — просмаковала она и уставилась на меня своим призрачным немигающим взглядом; в нем читалось искреннее непонимание напополам с любопытством.
— Причинное возмездие, — подобрал я более доходчивое словосочетание и неопределенно помахал рукой, более не став умничать. — Потом расскажу.
Взял призрачную деву за руку — прохладную, теперь вполне материальную — и повел в нужную мне сторону, почти противоположную сторону той, куда скрылись король и капитан гвардии с преследующей их армией… Но не совсем.
— Не знаешь, что это за твари такие и откуда они вообще взялись? — спросил я на ходу, не оборачиваясь и быстро пролетая меж деревьями.
Невеселые мысли крутились в голове, как шестеренки в перегруженном механизме. Как там Елена? Вайю? Остальные? Не пала ли столица под натиском этой паучьей чертовщины? Не удивлюсь, не удивлюсь… Уж слишком силы неравны. Хотя… Ядерку все же сбрасывать со счетом не стоит. А списывать — и подавно.
— Без понятия… Сама их в первый раз вижу, — Альфина задумчиво покачала головой и нахмурилась. — Кажется, в нашей библиотеке что-то было о схожих созданиях… но как они попали сюда, на Землю… Хм-м… Вопрос на миллион.
Она замолчала. Я прямо почувствовал, как заскрипели извилины в ее не самом обычном девичьем мозгу. Даром, что призрачном. Пожалуй, касаемо всяких загадок — она была такая же въедливая, как и я, и из всех женщин, кого я знаю, общим интеллектом уступала разве что Тиан. Но Тиан и я местами, наверное, проигрывал, особенно что касается памяти на всякие штучки-дрючки, так что тут ничего зазорного.
— Может, их телепортом, из какого-нибудь измерения… подобного вашему? — сделал первое пришедшее в голову предположение я.
— Может быть, — пожала плечами призрачная дева. — Или, может…
…Озвучили мы еще несколько равнозначных версий, после чего я поморщился, завершая тему:
— Да уж… чтоб их! Скрестили ежа с гадюкой, — и тут же поправил себя, брезгливо представив картинку во всех подробностях. — Точнее паука с…
Скривился еще сильнее. Воображение — штука безжалостная, особенно когда начинаешь размышлять о происхождении полулюдей-полупауков. Паучья матка и какой-то гуманоид… Может и дальний предок человека. Бр-р.
В чистую магию, порождающую такое «из ничего», я не верил категорически. Даже с приходом Энергии Всего Сущего на Землю — она не стала сказочным местом, где что-то происходит из ниоткуда; почти все имело свое объяснение, пускай и выходящее далеко за рамки современной науки. О ее «современном» состоянии, кстати, в России и мире теперь могу только догадываться. И скептически морщить нос. Я и до всей этой истории морщил нос — что уж говорить сейчас…
С такими мыслями я как раз достиг того места, где призрачный капитан прикрывал спину своему монарху. Вернее — кромсал все, что подлетало, шевелилось и подавало признаки жизни. Земля здесь была усеяна трупами и частями тел; кроны деревьев изуродованы призрачным пламенем, напоминая «застывшие» пепельные очертания, будто ветки и листья сначала изжарили, а потом придали форму с помощью ледяного элемента; сам воздух до сих пор дрожал от остаточных эманаций. Сосны, которым было лет по двести, лежали изрубленной грудой, переломанные, словно через лес прошелся гигантский рубящий все и вся ураган. Капитан гвардии явно не экономил на призрачно-огненных слэшах.