Лина сидела рядом с Гретой, которая кормила её с ложечки. Девочка устала, но держалась молодцом — не капризничала, не просилась спать. Только иногда зевала, прикрывая рот ладошкой.
Я чувствовала, что Рагнар ждёт. Ждёт, когда король позовёт нас.
Это случилось поздно вечером, когда пир уже начал затихать.
К нам подошёл слуга, поклонился.
— Его Величество ждёт вас в кабинете, — сказал он. — Прошу следовать за мной.
Я переглянулась с Рагнаром. Он кивнул, поднялся.
— Грета, — сказал я, поворачиваясь к служанке, — забери Лину. Отведи её в покои. И не оставляй одну.
Грета кивнула, взяла дочь за руку.
— Идём, княжна, — сказала она. — Пора спать.
Лина зевнула, но не возражала. Только посмотрела на меня.
Я улыбнулась ей, стараясь, чтобы улыбка выглядела уверенной.
— Всё будет хорошо, доченька. Я скоро приду.
Лина кивнула и пошла за Гретой. Я повернулась к Рагнару, взяла его за руку, и мы пошли за слугой.
—
Кабинет короля был небольшим, но уютным.
Камин горел в углу, отбрасывая тёплый свет на стены, заставленные книгами. На столе горели свечи, стоял графин с тёмной жидкостью. Король сидел в кресле у камина, без парадных одежд, в простой тёмной рубашке.
Он выглядел усталым.
— Проходите, — сказал он, не поднимаясь. — Садитесь.
Мы сели в кресла напротив. Я чувствовала, как Рагнар напряжён, хотя внешне он был спокоен.
Король посмотрел на него долгим взглядом. Потом тяжело вздохнул и заговорил:
— Какого чёрта, Севверин?
Рагнар не дрогнул.
— Прошу прощения, Ваше Величество?
— Не притворяйся, — король нахмурился. — Я знаю, что ты умнее, чем кажешься. Поэтому скажи мне прямо: какого чёрта какая-то девица добивается у меня аудиенции и рассказывает, что род Герхардов и Рунгердов — изменники и убийцы?
Я замерла. Сердце пропустило удар.
— Девица? — переспросил Рагнар, и в голосе его послышалось напряжение.
— Да. Та самая, что была при вашем дворе. Эммили Берг. Она утверждает, что твой брат был убит по приказу твоей тёщи, леди Астрид Рунгерд. И что ты покрываешь убийц.
Я почувствовала, как внутри всё сжимается. Эммили. Конечно, это она. Она решила отомстить. Использовать короля как оружие.
Рагнар молчал. Я видела, как он обдумывает ответ.
— Ваше Величество, — сказал он наконец, — Вольдемар действительно мёртв. Его убили, когда он пытался похитить юную племянницу леди Астрид.
Король смотрел на него, и в его глазах мелькнуло что-то — сомнение? Интерес?
— Ты утверждаешь, что он был виновен?
— Да, — твёрдо ответил Рагнар. — Он нарушил законы этого королевства. Он покушался на жизнь своей жены, на жизнь своего ребёнка. Он хотел похитить другую девушку. И он был убит, защищая себя.
Король помолчал. Потом перевёл взгляд на меня.
— Это правда? — спросил он.
Я глубоко вздохнула, чувствуя, как внутри поднимается волна воспоминаний.
— Да, Ваше Величество, — сказала я, и голос мой был ровным. — Я не знаю, что ещё рассказала вам эта женщина, — продолжила я, — но я скажу правду. Вольдемар хотел использовать меня, потому что знал о магии моего рода. Он хотел, чтобы я родила ему сына-мага. Когда родилась дочь, он приказал нас убить.