Однако, если за целый день ваш единственный источник белка — сырой арахис, поедание жареного бабуина, или, как его называют аборигены, «обезьяньего осла», тоже может быть удовольствием.
На следующее утро я, перевалив через последнюю гряду, спустился вниз, всё так же вышагивая по неширокой тропе, окружённой со всех сторон дебрями, а под вечер сделал вынужденный привал. Дальше дороги не было. В смысле, тропа имелась и вела, как и прежде, через дремучий лес, перевитый лианами, вот только всё вокруг оказалось затоплено водой. Я прощупал глубину и, вернувшись назад, устроился на ночлег. Было только четыре часа, но идти дальше по местам, которые после непрерывных и долгих дождей превратились в чёрную болотную жижу, совершенно не привлекало. Кроме этого, я наткнулся на волшебную травку и завалился спать рядом с ней. Прошлая ночь прошла беспокойно: крем от комаров вроде помогает от укусов, вот только мерзкий, пронзительный писк мелких тварей спать не даёт.
К сожалению, утром ничего не изменилось. Всё то же болото, и не вызывало сомнения, что джунгли вокруг полностью затоплены. Возвращаться назад? Но я нигде не видел ни одного ответвления, к тому же мне нужно было пересечь низину и добраться до реки.
Я съел на завтрак часть обезьяны, зажаренной вместе с арахисом, сорвал большой пучок травы и двинулся по просеке. Берцы мгновенно наполнились водой и принялись издавать неприятные чавкающие звуки. Не сказать, что глубоко, но местами это месиво, по которому я топал, доходило до колена и при этом неприятно попахивало.
Шагал долго, прикидывая, что делать, если до ночи так и не смогу выбраться на сухую землю. Без костра я однозначно бы чувствовал себя совершенно неуютно. Да и болото стало глубже: брюки намокли на ладонь выше колена.
Солнце уже зависло где-то на западе, когда, сделав очередной поворот, я увидел землю. То есть землю тоже увидел, но первое, что бросилось в глаза, — это крыши домов. Расстояние было немаленьким, и я точно не мог распознать, из какой растительности они сделаны, но в том, что это были крыши, можно было не сомневаться. И лишь когда подошёл ближе, смог разглядеть эти сооружения: конической формы, из соломы, тростника и осоки.
Глава 3
Вроде и большие пальмовые листья присутствовали, но вероятнее всего основным строительным материалом был тростник. Крыши не выглядели лохматыми, да и под рукой вокруг всякого разного было валом: вон, сколько вдоль просеки росло. Я начал медленно притормаживать, пытаясь осознать, что делать. Встреча с незнакомым племенем мне не сулила ничего хорошего, разве что повезёт столкнуться с добрыми и бескорыстными людьми, которые готовы помогать каждому, кто попадёт в беду. Ага, и потому живут в джунглях около болота.
Я сделал ещё несколько шагов и почувствовал, что за мной наблюдают. Наверняка многие знают, как это происходит. Внезапно начинает покалывать шею, будто кто-то, вонзив в вас иголку, медленно давит на неё. Говорят, что эти ощущения относятся к разряду паранормальных, но я конкретно знал несколько человек, которым это чувство спасло жизнь.